司马懿为什么要杀曹爽：权力清算，消除隐患

司马懿为什么要杀曹爽，核心是曹爽掌握的宗室集团持续挤压司马氏生存空间，高平陵之变后曹爽仍具备潜在动员能力，只要曹爽存活，曹魏朝堂就会形成持续的反司马势力，司马懿诛杀曹爽，目的是摧毁曹爽派系的核心主干，震慑朝中依附曹爽的文武官员，为司马家族长期掌控朝政扫清障碍，该判断只适用于高平陵之变后的曹魏政治博弈场景，不能套用在一般权臣妥协、利益交换类的历史事件分析里。

司马懿为什么要杀曹爽：权力结构冲突

曹爽是曹魏宗室，代表曹氏皇族的既得利益群体，魏明帝曹叡临终安排曹爽与司马懿共同辅政，最初二人权力大致平衡。曹爽掌权之后，通过人事调动把自己的兄弟、亲信安插在禁军、尚书台等关键岗位，逐步剥夺司马懿的实权，司马懿被明升暗降为太傅，失去直接调动兵马、处理中枢政务的权限。这种权力分配的改变，让司马家族从辅政重臣变成被边缘化的势力，司马懿主动发起高平陵之变，本质是夺回失去的中枢控制权，曹爽作为宗室领袖，天然和司马氏的权力诉求对立。

没有曹爽，曹氏宗室很难快速集结起统一的反抗核心。

司马懿为什么要杀曹爽：曹爽集团的动员潜力

高平陵之变发生时，曹爽手里还有魏帝曹芳，大司农桓范逃出洛阳投奔曹爽，劝说曹爽带着皇帝去往许昌，征调天下兵马讨伐司马懿。曹爽最终选择放弃抵抗，交出权力，但是他麾下大量党羽分布在地方州郡、军营之中，这些人只以曹爽为核心。即便曹爽本人愿意放弃权力，他的部下未必愿意接受司马氏掌权，一旦后续有人借曹爽的名义起兵，司马懿很难稳定刚刚控制的洛阳局势。保留曹爽，就等于留下一个随时可以被激活的政治旗号。

司马懿为什么要杀曹爽：政治信任完全破裂

政变之初司马懿曾对曹爽许诺，只罢免官职，保留爵位与财物，不会加害曹爽性命。这个承诺属于政变阶段用来诱降的临时话术，不具备长期约束力。司马懿清楚曹爽掌权期间持续打压司马家，双方积怨很深，不存在和解基础。如果放过曹爽，等时局缓和，曹爽大概率会寻找机会反扑，曹魏朝堂内部的派系斗争会再次爆发，司马家族会再次陷入被动，所以司马懿选择推翻之前的承诺，罗织谋反罪名处置曹爽及其核心党羽。

司马懿为什么要杀曹爽：树立朝堂威慑

诛杀曹爽及其亲信，是给曹魏所有文武官员传递明确信号，和曹爽一党绑定的人会承受严苛惩处，选择归顺司马氏才可以保全自身。很多中立官员会因为这场清洗，放弃观望态度，不敢继续支持曹氏宗室。这次清洗直接改变曹魏朝堂的力量天平，此后曹氏宗室的实权被大幅削弱，后续司马师、司马昭能够持续把持朝政，都建立在高平陵这次清算的基础之上。

三国志记载，曹爽与何晏、邓飏等人一同被夷三族，这是曹魏建国以来规模较大的朝臣清洗事件。

后世部分史家会区分司马懿政变的短期目标和长远布局，短期目标是自保，长期目标是为司马家族代魏铺路，曹爽的存在，会阻碍这条路线推进。