煤是由什么演变而来的：植物残体，分阶段成煤

煤是由什么演变而来的，核心主体是远古沼泽环境里的高等植物残体，完整成煤过程分为泥炭化、煤化两大阶段，泥炭化阶段发生在地表浅水沼泽，依靠微生物分解转化植物残骸形成泥炭，煤化阶段需要地层沉降带来的压力、温度共同作用，依次转变成褐煤、烟煤、无烟煤；这套成煤机制只适合长期积水、缺氧、沉降持续稳定的古沼泽环境，干旱高地、快速氧化的河流浅滩区域很难形成煤层。

煤的原始成煤物质

成煤的原始物质以陆生高等植物为主，包含植物的根茎、树皮、树叶、孢子等木质纤维组织，不同地质时期的成煤植物种类存在区别，石炭纪、二叠纪多为蕨类、石松类植物，侏罗纪、白垩纪以裸子植物为主，新生代煤层大多来自被子植物。低等藻类可以形成腐泥煤，这类煤储量占比很低，和日常开采的腐殖煤来源不一样。

缺氧是保存植物残体的关键。

泥炭化阶段转化过程

植物死亡之后持续堆积在沼泽水下，水体隔绝大部分氧气，好氧微生物活动被抑制，厌氧细菌缓慢分解植物里的糖类、蛋白质，保留不易分解的木质素和纤维素，分解产物重新聚合，形成疏松多孔、含水很高的泥炭。泥炭本身还不属于煤，属于成煤的前驱物质，泥炭层持续堆积，需要地壳缓慢下沉，才能进入下一个转化环节，如果沼泽抬升暴露在空气中，泥炭会被氧化分解，无法继续成煤。

煤化阶段的变质转化

随着地壳持续沉降，泥炭层上方不断堆积泥沙，形成覆盖岩层，岩层带来的静压力和地层地热共同作用，泥炭内部水分持续脱出，碳元素占比逐步升高，氢、氧元素不断流失，结构发生致密化转变。压力和温度的作用强度决定煤的种类，低温低压条件下形成褐煤，温压条件继续提升形成烟煤，温压作用更强时形成无烟煤，变质程度越高，煤里碳含量越高，挥发分占比越低。

不同煤种对比

构造运动产生的挤压作用，也可以加速煤化进程，局部区域可以出现变质程度偏高的煤。

成煤所需古地理条件

能够形成规模煤层的古环境，需要满足持续积水的沼泽洼地，盆地沉降速度和植物堆积速度保持大致匹配，沉降太慢，沼泽容易干涸氧化；沉降太快，水体过深，植物无法大量生长，泥沙会直接掩埋植物残体，稀释成煤原料。古热带、亚热带湿润区域更容易发育大规模成煤沼泽，古气候干旱寒冷的地带，很难形成厚煤层。

煤层厚度取决于植物堆积持续时间。

容易混淆的认知误区

很多人会误以为煤是树木快速掩埋之后直接碳化形成，短时间掩埋的木材只会变成木炭，木炭和煤有本质区别，木炭是人工或者火灾短期高温产物，没有经过漫长地质埋藏和持续变质，不具备煤的结构特征。成煤需要数百万年到上亿年的地质时间尺度，短期地质事件无法完成整套转化。

腐泥煤的原料是藻类，和腐殖煤来源不一样。