principal是什么意思：多义区分技巧

principal是什么意思，该单词有形容词、名词两类词性，名词包含校长、本金、主要当事人三个高频释义，形容词释义为主要的，在剑桥英语词典收录的常用义项里，它和principle拼写相近但词义完全无关，阅读做题时可以依靠词性快速区分，学生备考四六级、雅思，商务场景读合同，学校场景看外文文书是它的高频使用场景，只做日常口语简单交流时，优先记住校长、主要的两个释义即可。

principal作形容词

principal作形容词，含义是主要的，首要的，用来修饰名词，描述事物在一组对象里占据较高重要程度，不代表唯一。常见搭配有principalreason主要原因、principalgoal首要目标、principalproduct主力产品。句子示例：Theprincipalsourceofincomeisfarming，翻译为主要收入来源是农业。这个形容词用法在书面文本出现更多，日常口语里很多人会改用main替换。

principal作名词

principal作名词有三层核心含义，不同场景对应不同释义。学校场景指中小学校长，美式英语使用更多，英式英语常用headmaster；金融场景指本金，也就是最初投入的资金，利息是基于本金计算的额外收益，不包含在principal之内；法律、商务场景指当事人，交易或法律事件里承担责任的主体。

这两个单词是英语考试高频易混词，拼写只差最后一个字母，很多人写作时写错。你可以记简单的区分口诀：principal里的pal可以联想伙伴，校长是伙伴；principle末尾ple联想规则，对应原则。

看词性判断词义。

看到principal放在名词前面，大概率是形容词，翻译为主要的；放在冠词后面单独出现，就是名词，需要结合上下文判断是校长、本金还是当事人。金融文本里看到principal和interest成对出现，interest是利息，principal就一定是本金。法律合同中principal常和agent代理人搭配，指委托人。

该单词的适用边界是，英式英语大学院长一般不用principal表达，大学院长多用provost；principal指代校长，多用于中学、小学，高等院校很少使用这个单词描述校长职位。如果在英国大学相关材料里看到principal，多指学院院长，不是全校校长。

例句练习能巩固记忆。

• Ourprincipalwillattendthemeeting.我们校长会参加这场会议。
• Youmustrepaytheprincipalplusinterest.你需要偿还本金和利息。
• Theprincipalreasonfordelayisbadweather.延误的主要原因是恶劣天气。

在四六级、高考英语试卷中，principal最常考察的考点就是和principle的词义辨析，其次是名词校长的释义，金融、法律释义在专业英语或者雅思阅读中出现频率更高。单纯背单词表只记一个释义，遇到金融、法律类文章时很容易理解偏差，误判整句话含义。

发音也可以辅助记忆，principal英/ˈprɪnsəpl/，重音在首音节，和principle发音完全一致，听力无法靠读音区分两个单词，只能依靠上下文语义判断是哪个词。