平时生活里，不少人都会有眼睛干涩的情况，比如长时间对着电脑、手机后，总觉得眼睛里像进了沙子，忍不住想揉一揉，或者眨眼的次数比平时多。很多人觉得这就是眼睛累了，滴点眼药水、歇一会儿就好了，没把这种情况当回事。但其实，这种反复出现的眼干可能是干眼症的信号，如果一直不管它，任由病情发展，等到真的严重了，对眼睛的伤害可就不是 “歇一会儿” 能解决的了。接下来就跟大家聊聊，干眼症发展到最严重的时候，到底会给眼睛带来哪些影响。
先说说干眼症一开始的样子，很多人刚开始只是偶尔觉得眼睛干，比如早上起床的时候，眼睛有点发紧，或者看屏幕超过一两个小时后，干涩感会明显一点。这时候如果能及时调整用眼习惯，比如每看屏幕 40 分钟就歇 5 分钟，或者用一些温和的人工泪液，情况大多能缓解。但要是没重视，觉得 “忍忍就过去了”，干眼症就会慢慢加重。一开始可能只是干涩的频率变高，后来会觉得眼睛里有异物感，好像总有小颗粒在磨眼球，眨眼的时候还会有点疼。这时候其实泪液的分泌已经出现了问题，要么是泪液分泌得少了，要么是泪液质量不好，留不住，眼球表面的 “保护层” 开始变薄了。
咱们得先明白，泪液对眼睛有多重要。泪液就像眼睛的 “天然护理液”，不仅能让眼球保持湿润，减少摩擦，还能给眼球表面的细胞提供营养，同时抑制细菌生长，防止眼睛被感染。当干眼症越来越严重，泪液的量和质都跟不上的时候，眼球表面就失去了这层保护。最直接的就是角膜会受到伤害，角膜就是咱们眼球最前面那层透明的膜，平时看东西全靠它折射光线。如果角膜长时间处于干燥状态，表面的上皮细胞就会开始受损、脱落，这时候眼睛会变得特别敏感，稍微有点风或者光线强一点，就会觉得刺痛，忍不住想闭眼，甚至会流眼泪 —— 但这种流泪不是因为眼睛湿润，而是角膜受刺激后的应激反应，跟干眼症需要的湿润完全不是一回事。
这时候可能有人会问，就算角膜有点受损，是不是慢慢能恢复？但如果干眼症已经到了最严重的程度，角膜的损伤就不是轻微的了。很多严重干眼症患者的角膜会出现点状的缺损，甚至形成溃疡。角膜溃疡是什么概念呢？就是角膜组织因为干燥、缺乏营养，再加上可能有细菌趁虚而入，出现了局部的坏死、溃烂。这时候不仅眼睛疼得厉害，看东西也会变得模糊不清，因为角膜不透明了，光线没法正常透过。更严重的是，如果角膜溃疡没有得到控制，还可能会穿孔，一旦角膜穿孔，眼球内部的结构就会暴露出来，很容易引发眼内感染，到那个时候，不仅视力会严重下降，甚至可能面临失去眼球的风险。这就是干眼症最严重会怎么样的一个重要表现，很多人直到这一步才意识到问题的严重性，但往往已经错过了最好的干预时机。
除了角膜的问题，严重的干眼症还会让眼睛变得特别容易感染。前面咱们说过，泪液里有抗菌成分，能帮眼睛抵抗细菌、病毒这些病原体。当泪液分泌严重不足，或者泪液蒸发得太快，这层 “抗菌屏障” 就没了作用。这时候，只要眼睛接触到一点病原体，比如用手揉眼睛时带的细菌，或者接触了被污染的毛巾、眼药水，就很容易引发感染性角膜炎、结膜炎。这些感染不仅会让眼睛红肿、疼痛、分泌物增多，还会进一步加重角膜的损伤，形成恶性循环。有不少患者就是因为严重干眼症引发了角膜炎，最后虽然感染控制住了，但角膜上留下了瘢痕，导致视力永久性下降，再也恢复不到以前的状态。
可能有人觉得，就算视力受点影响，只要不瞎就行，但严重的干眼症对生活质量的影响其实远超想象。很多严重患者因为眼睛怕光、刺痛，白天出门必须戴墨镜，甚至连室内的灯光都觉得刺眼，只能待在光线暗的地方。看电脑、手机更是奢望，稍微看几分钟眼睛就疼得不行，工作和学习都受到严重影响。晚上睡觉的时候，眼睛因为太干，可能会半睁着，导致醒来的时候眼睛又干又疼，睡眠质量也跟着下降。长期受这种情况困扰，不少人还会出现焦虑、烦躁的情绪，觉得自己的生活被眼睛的问题 “困住” 了，甚至会影响到正常的社交，比如不敢跟人长时间对视，怕眼睛不舒服露出难受的表情。
其实很多人一开始对干眼症的忽视，都是觉得 “眼干不是大病”，但从上面说的这些情况来看，当干眼症发展到最严重的程度，它对眼睛的伤害是不可逆的，甚至可能威胁到视力。虽然不是每个干眼症患者都会发展到这么严重的地步，但只要出现了反复眼干的症状，就应该重视起来，及时去医院检查，弄清楚自己干眼症的原因 —— 是因为用眼习惯不好，还是因为年龄增长、激素变化，或者是有其他基础疾病。只有了解了原因，才能采取针对性的措施，避免病情一步步加重。毕竟眼睛是咱们感知世界的重要器官，一旦出现不可逆的损伤，再后悔也来不及了。