平时咱们刷英语短视频、看双语新闻，或者跟外国同事简单交流的时候，经常会碰到 “likely” 这个词。有时候看着前后文能猜个大概，可真要细究它到底啥意思、该怎么用，不少人可能就说不明白了。其实 “likely” 不算生僻词，可要是没弄透它的门道，要么用错场合让人误会，要么理解偏差闹笑话，今天咱们就用最接地气的方式，把 “likely 什么意思” 以及它的用法好好聊一聊。
先说说 “likely” 最基本的意思，它最常用的就是表达 “有可能”，不管是说一件事会发生，还是描述某个人有希望做成什么事，都能用它。比如咱们平时跟朋友约饭，对方说 “我今天加班，likely 要晚点到”，这里的 “likely” 就是 “有可能” 的意思，翻译过来就是 “我今天加班，有可能要晚点到”，是不是一下子就懂了？再比如看到天气预报里写 “Tomorrow is likely to rain”，也是 “明天有可能下雨” 的意思，这种表达在日常对话和简单书面语里都特别常见，所以先记住 “有可能” 这个核心意思，是搞懂 “likely 什么意思” 的第一步。
不过 “likely” 不只是能表示 “有可能”，它还能当形容词用，形容人或事物 “有希望的、有可能性的”。比如公司里要选项目负责人，领导可能会说 “He’s a likely candidate”，这里的 “likely” 就是修饰 “candidate”（候选人）的，意思是 “他是个有希望的候选人”，潜台词就是他很可能当选。还有咱们逛商场看到某款新品，店员说 “This is a likely best-seller”，就是 “这是款有希望成为畅销品的产品”，也就是这款产品大概率会卖得好。所以有时候看到 “likely” 放在名词前面，别慌，它就是在说这个东西或者人 “有可能性、有希望”，这也是 “likely” 很重要的一个用法，跟之前说的 “有可能” 的意思相通，但用法上更偏向修饰名词。
弄明白基本意思后，咱们再说说 “likely” 的常见搭配，毕竟知道意思还得会用才行。最常用的就是 “be likely to do sth” 这个结构，比如 “我弟弟每天都早起，所以他 is likely to catch the early bus”，翻译过来就是 “我弟弟每天都早起，所以他很可能赶上早班车”；再比如 “最近降温厉害，大家 is likely to get sick if they don’t wear warm clothes”，就是 “最近降温厉害，大家要是不穿暖和点，很可能会生病”。除了这个结构，还有 “It’s likely that…”，比如 “ It’s likely that we’ll have a holiday next month”，意思是 “我们下个月很可能会放假”，这两种结构用起来都很灵活，不管是说自己的情况，还是说别人、说一件事，都能用上。其实只要多练几次，比如自己造句 “我周末 likely 要去看外婆”“It’s likely that the movie will be popular”，慢慢就能熟练掌握，也能更深入理解 “likely 什么意思” 背后的用法逻辑。
咱们再聊聊 “likely” 在不同场景里的小差别，虽然它核心意思是 “有可能”，但在正式和非正式场合用起来，感觉还是不太一样。比如给客户写邮件，说 “Our team is likely to finish the task by Friday”（我们团队很可能在周五前完成任务），就显得既正式又得体；可要是跟朋友聊天，说 “咱们周末 likely 去爬山不？”，虽然能听懂，但更自然的还是说 “咱们周末有可能去爬山不？”，所以 “likely” 在口语里用的时候，不用太刻意，只要对方能明白就行，不用像写正式文件那样讲究句式。还有在新闻里，“likely” 也很常用，比如 “ The policy is likely to help small businesses”（这项政策有可能帮助小企业），这种表达既简洁又准确，能让读者快速 get 到信息，这也是 “likely” 受欢迎的原因 —— 不管在什么场景，都能灵活适配。
有时候大家可能会把 “likely” 和 “possible”“probable” 弄混，这三个词都跟 “可能性” 有关，但用法上差别不小，咱们也掰扯清楚，免得以后用错。“possible” 是说 “有可能，但概率不一定高”，比如 “ It’s possible that I’ll go to the party tonight”（我今晚有可能去派对，但也不一定）；“probable” 是 “概率比较高”，比如 “ It’s probable that he’ll pass the exam”（他很可能通过考试，概率很大）；而 “likely” 呢，概率介于两者之间吗？其实也不是，日常用的时候，“likely” 和 “probable” 有时候差别不大，但 “likely” 更口语化，“probable” 稍微正式一点。比如跟同事说 “ We’re likely to be late for the meeting”（我们很可能开会迟到），就比说 “ We’re probable to be late for the meeting” 自然多了。所以搞清楚这三个词的区别，不光能更准确理解 “likely 什么意思”，也能避免用错词让人笑话。
还有个小细节要注意，“likely” 作副词的时候，位置也很灵活，比如 “ It will likely rain this afternoon”（今天下午有可能下雨），这里 “likely” 放在动词 “rain” 前面；也可以说 “ It is likely to rain this afternoon”，两种说法意思一样，只是句式不同。但要是 “likely” 作形容词，就只能放在名词前面或者系动词后面，比如 “ He is likely to come”（他有可能来），“a likely winner”（有希望的赢家），不能说 “ He likely to come”，那样就错了。其实这些小规则不用死记硬背，平时多留意例句，比如看到别人说 “ The game is likely to be exciting”（这场比赛有可能很精彩），就记下来这种用法，下次自己用的时候就不容易出错，慢慢也就摸透 “likely” 的脾气了。
可能有人会觉得，不就是一个表示 “可能性” 的词吗，用得着这么细究？其实不然，咱们学英语不就是为了能准确表达、顺畅沟通嘛。比如你跟外国客户说 “ We are possible to deliver the goods on time”，人家听了可能会懵，因为 “possible” 不能这么用，正确的应该是 “ We are likely to deliver the goods on time”，要是因为用词错了影响合作，多不划算。再比如看英语新闻，要是把 “ The company is likely to expand its business”（这家公司有可能扩大业务）理解成 “这家公司肯定会扩大业务”，那对信息的判断就会有偏差。所以弄明白 “likely 什么意思” 以及它的用法，看似是小事情，实则能帮咱们避免很多沟通上的麻烦。
平时大家可以多找机会用一用 “likely”，比如刷到英语句子的时候，试着把里面的 “likely” 换成中文，或者自己描述日常小事的时候用它造句。比如 “我妈妈今天买了很多菜，likely 要做我爱吃的红烧肉”“明天有考试，我 likely 要复习到很晚”，刚开始可能会觉得有点别扭，但用得多了就会越来越自然。其实学英语里的这些小词，就跟咱们学方言似的，多听、多说、多练，慢慢就能熟练掌握。下次再碰到 “likely”，不管是在句子里还是单独看到，就不用再琢磨 “likely 什么意思” 了，直接就能明白它的意思，也能准确用在自己的表达里，这才是最实在的收获。