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生活里不少人遇到牙疼时总爱抱着“忍忍就过去”的心态，尤其是那种吃冷热食物时才发作的刺痛，更难让人提起重视。可很多人不知道，这种看似不起眼的牙疼，大概率是牙髓炎的信号，而放任不管的后果，远比想象中严重。很多人等到疼痛加剧、牙齿受损甚至影响正常生活时，才后悔当初没有及时处理，却早已错过了最佳治疗时机，这正是因为他们一开始没弄清牙髓炎不治疗会怎么样。
牙髓炎初期的疼痛大多是阵发性的，可能白天忙碌时没什么感觉，到了夜里安静下来，牙齿就会隐隐作痛，或者吃了冰饮、热汤后突然刺痛一下。不少人觉得这种疼痛时有时无，没必要特意去看牙医，殊不知这正是牙髓在发出“求救信号”。如果不及时干预，牙齿内部的炎症会持续加重，细菌会在牙髓腔里大量繁殖，原本的阵发性疼痛会逐渐变成持续性的剧痛。那种疼不是简单的刺痛或胀痛，而是钻心的疼，会顺着神经蔓延到太阳穴、耳根甚至颈部，让人夜里根本无法入睡，白天吃饭、说话都受影响，严重时连张嘴都觉得困难，整个人的精神状态都会变得萎靡不振。
牙齿里的牙髓就像它的“生命线”，负责为牙齿提供营养和水分，维持牙齿的健康状态。一旦牙髓炎发作却不治疗，细菌会不断侵蚀牙髓组织，最终导致牙髓坏死。这时候可能会出现一个看似“好转”的假象——疼痛突然消失了，不少人会误以为问题已经解决，实则是牙齿的“生命线”已经断裂。随着牙髓坏死，牙齿会逐渐失去营养供应，颜色会慢慢发生变化，从原本的洁白透亮变成暗黄色、灰褐色，甚至发黑，严重影响美观。更重要的是，失去营养的牙齿会变得非常脆弱，就像失去水分的木头一样，稍微咬点硬东西，比如苹果、坚果，就容易出现裂纹，严重时还会直接崩掉一块，让牙齿变得残缺不全。
牙髓的炎症并不会一直局限在牙齿内部，它会顺着牙根慢慢向周围扩散，侵入牙根周围的牙槽骨，引发根尖周炎。这时候牙齿会出现明显的浮出感，总觉得牙齿比旁边的高，咬东西时会有剧烈的疼痛，甚至不咬东西时也会有持续性的钝痛。如果炎症继续发展，还会在牙龈上形成一个小小的脓包，用手轻轻按压就会流出黄色的脓液，有时候还会伴随着脸颊肿胀、发热等症状。更严重的是，长期的根尖周炎会不断破坏牙槽骨，导致牙槽骨吸收、变薄，不仅会影响这颗牙齿的稳定性，还可能对周围的牙齿造成威胁，让邻牙也面临松动、脱落的风险。
口腔是一个相互关联的整体，一颗牙齿的问题如果不及时处理，很容易影响到整个口腔的健康。牙髓炎不治疗，口腔内的细菌数量会大量增加，这些细菌会在牙齿表面、牙龈边缘大量繁殖，不仅会感染邻牙，导致邻牙也出现牙髓炎、牙龈炎等问题，还会引发牙周炎。牙周炎会导致牙龈红肿、出血、退缩，牙根暴露，进而让牙齿变得松动，最终可能导致牙齿脱落。此外，口腔内的细菌还可能通过血液循环影响到全身健康，有研究表明，口腔感染与心血管疾病、糖尿病等全身性疾病都存在一定的关联，虽然这种关联并非直接因果，但长期的慢性炎症确实会给身体带来潜在的健康隐患。
很多人之所以会忽视牙髓炎的治疗，要么是觉得牙疼忍忍就好，要么是担心治疗麻烦、花费太高，却没意识到拖延治疗只会让问题越来越严重。等到牙齿坏死、牙槽骨受损，甚至影响到邻牙时，治疗的难度会大大增加，花费也会比初期治疗高出很多，而且受损的牙齿和牙槽骨很难完全恢复到原来的状态。更让人无奈的是，有些严重的情况，比如牙齿已经严重崩裂、牙槽骨破坏过多，医生也只能建议拔牙，这无疑会给咀嚼功能和口腔健康带来永久性的影响。
牙髓炎不治疗会怎么样，答案其实就藏在身体的每一个变化里——从最初的阵发性刺痛到后来的持续性剧痛，从牙齿变色变脆到牙龈流脓、脸颊肿胀，从单一牙齿受损到整个口腔健康受影响，每一步都是炎症不断发展的结果。口腔健康从来都不是小事，一颗牙齿的疼痛背后可能隐藏着更大的健康风险，及时就医、规范治疗，才是对自己身体最负责任的选择，也能避免那些本可以避免的健康损失。