去年上半年开车跑竹山县对接农产品收购生意，跑遍了城关镇、上庸镇还有绿松石矿区，实打实摸透湖北竹山县经济怎么样，街边商铺的流水、本地农户的营收、工业园企业的用工情况，全都亲眼看过。
县城主干道两侧的商铺分两种业态，沿街一楼大多是绿松石线下门店，门面租金比隔壁房县高出近三成，不少门店老板手里囤着原石，淡季时店里客源稀疏，守店的老板大多会顺带直播售卖小件绿松石饰品，靠线上渠道填补线下冷清的空档。城区里生鲜超市、农资门店客流稳定，本地人日常消费不会大幅缩减，只是高端餐饮门店的翻台率常年偏低，周末才会迎来少量游客带动客流。
乡镇片区的收入来源完全和县城区分开，堵河沿线的乡镇依托水电站带来的配套务工机会，河道周边的管护、电站后勤维修岗位，吸纳了不少本地中年劳动力，不用远赴外地打工就能拿到稳定薪资。山区村落大多深耕中药材种植，丹参、黄精这类药材统一由县域合作社统一收购，收购价格每年浮动不大，种植户一年下来能有几万块的稳定收益，只是山地耕地面积有限，很难扩大种植规模拉高整体收入。
绿松石产业算是竹山县域经济里的核心板块，去过秦古矿区的加工工坊，小作坊十几人规模，原石切割、抛光、镶嵌全流程流水线作业，订单大多发往全国文玩市场，旺季的时候工坊二十四小时赶工，工人月薪能突破六千。可矿区管控政策逐年收紧，原石开采额度有限，不少小型加工户只能靠收购外地原石维持生产，利润空间被持续压缩，部分小型工坊去年直接关停，工人只能转去县城文旅景区做服务工作。
文旅产业近些年投入的基建不少，女娲文化旅游区、圣水湖度假区都翻新了配套停车场、游客接待中心，节假日自驾游游客扎堆，民宿行业跟着兴起。城郊开民宿的熟人告诉我，五一、国庆长假民宿满房，单晚房价能涨到三百往上，可平日里入住率不足三成，民宿老板只能靠着旺季的营收覆盖全年房租和装修成本，想要依靠民宿长期稳定盈利难度不小。
工业园区落地的多是农产品深加工企业，茶叶、魔芋制品加工厂集中在城郊，厂房用工需求稳定，本地留守妇女大多能进厂上班，计件工资多劳多得。厂区负责人闲聊时说，本地农产品销路主要靠电商直播间和线下商超供货，物流成本比平原县域高出一截，山路运输耽误时效，不少农产品企业只能压缩利润来稳住订单。
县城楼市的行情也能侧面看出当地经济走势，新建小区开盘均价四千出头，刚需户型走量最快，改善型大户型去化速度缓慢，二手房挂牌量持续走高，房主愿意降价出手也很难快速成交，本地年轻人大多更倾向外出十堰市区、武汉务工，返乡置业的群体数量偏少。
后来才反应过来，竹山经济的短板藏在交通物流和矿产开采限制上，优势又牢牢攥在水电、绿松石、生态文旅三张牌手里。傍晚走在堵河岸边，街边务工下班的人群络绎不绝，街边餐馆烟火气浓厚，山区县城的经济发展没有大开大合的起伏，靠着本土特色产业缓慢向上走。
收拾好随车的农产品样品准备返程时，路边农户背着一筐新鲜天麻往收购点走，山间的风裹着草木的味道飘进车窗，心里清楚这片山区的经济发展，短时间很难追上平原县市，却也有着独属于自己的发展节奏。