当初筹备留学材料时满脑子都在琢磨加拿大渥太华有哪些大学，翻遍网络清单还分不清院校层次，索性抽了半个月自驾绕着渥太华城区跑遍所有高校校区，才捋清本地院校的真实就读门槛和专业偏向。
市区主干道旁的渥太华大学是当地规模最大的公立综合类院校，校门挨着渥太华河，校内双语授课专业覆盖文理、工程、医学多个方向。当时进去逛图书馆，前台工作人员说这所学校本地本地生源占七成，本科申请的雅思分数要求不算严苛，但工程类硕士的录取筛选标准卡得很死。身边有朋友申请这里的计算机专业，文书里必须附上相关实习证明，否则初审直接驳回，这点网上的留学攻略很少完整提及。
顺着里多运河往西郊走，卡尔顿大学藏在大片树林里，传媒、公共事务还有航空工程是这所学校的王牌。当初停车进校区的时候，校门口立着一排专业实训展厅，航拍设备、新闻演播室全部对外开放参观。后来才反应过来，不少想走传媒赛道的留学生都会优先锁定这所，不过它的文科基础课程选课名额很紧，开学前三天不完成选课登记，热门课程基本会被抢空。
市区东北侧还有一所亚岗昆学院，不少人会混淆它和综合大学的办学定位，当初拿着留学中介给的资料跑过去核对，才明白这所属于公立学院，主打两年制大专和研究生文凭课程。校内汽修、幼教、酒店管理这类实操专业配套完整实训车间，毕业之后本地就业认可度很高，但想要走博士深造路线的学生，基本不会把这所当作首选。
魁北克法语区接壤处的圣保罗大学，整体校园面积偏小，办学方向集中在神学、历史人文方向。当初路过校区只进去看了一圈教学楼，校内绝大部分课程全程法语教学，英语授课的专业寥寥无几。计划走法语留学路线的学生可以重点关注，纯英语授课的申请者，不用特意准备这所院校的申请材料。
还有几所规模偏小的私立学院散落在渥太华城郊，当初找租房中介打听当地求学情况，对方随口提起过几所艺术、商科类私立院校。这类院校没有政府公立拨款，学费要高出公立院校一大截，申请条件宽松很多，高中均分达不到公立院校标准的学生，会把这类院校当作备选。只是私立院校的学历认证范围有限，回国考公考编的认可度远不如渥太华大学和卡尔顿大学。
当时自驾跑遍各校之后，特意整理了各校开放日的预约方式，公立院校每年会分春季秋季两场线下宣讲，私立院校常年接受线上咨询。原本以为查完所有院校名单就能敲定申请目标，真正实地走访后才发现，专业适配度、语言授课模式、毕业后发展路径，远比单纯的院校名单更影响留学规划。
傍晚开车离开卡尔顿大学的时候，街边的枫叶已经开始泛黄，手里攥着各校招生手册，忽然觉得当初盲目刷留学网站的行为完全白费功夫，纸面信息永远替代不了亲自走进校区感受到的办学氛围。