在湖南省北部的洞庭湖畔，藏着一座被水浸润的城市 —— 湖南沅江市，这座由益阳市代管的县级市，正以独特的湖乡韵味滋养着一方水土。“沅水归宿之地” 的得名由来，早已将它与洞庭湖的烟波浩渺紧紧相连，漫步其间，“湖在城中、城在湖里” 的景致随处可见，仿佛每一缕清风都带着水汽的温柔。
湖南沅江市的地理格局藏着大自然的巧思，“三分垸田三分洲，三分水面一分丘” 的地貌特征，让湘资沅澧四水在这里交汇，最终融入洞庭湖的怀抱。从地理坐标上看，它东邻岳阳县、汨罗市，南接益阳市区，西望汉寿县，北连南县，67.67 公里的东西跨度与 53.45 公里的南北宽度之间，2019.7 平方公里的土地上承载着 68.72 万户籍人口的生计。南洞庭湿地保护区就藏在这片水乡泽国里，芦苇荡在风中摇曳，候鸟不时掠过水面，构成人与自然和谐共生的画卷。
追溯历史的脉络，湖南沅江市的文明根系早已深植。新石器时代晚期，赤山、漉湖等地就有了村落的雏形，10 万年前的新石器遗存与 5000 年前的聚居痕迹，诉说着早期人类在这里的繁衍生息。南朝梁武帝普通三年（522 年）置县之初名为药山县，隋代因沅水注入洞庭湖而更名沅江县，历经千年变迁，1988 年经国务院批准设市，如今下辖 2 个街道、10 个镇和 2 个湿地保护中心，行政版图在岁月中逐渐清晰。屈原、李白等文人墨客曾在此留下足迹，凌云塔、镇江塔的青砖黛瓦间，仍留存着湘楚文化的印记。
“鱼米之乡” 的美誉在湖南沅江市从未褪色。作为国家重要商品粮生产基地，这里的粮食播种面积常年稳定在 108 万亩以上，每年 50 万吨以上的粮食产量滋养着万千家庭。水域面积达 100 万亩的湿地更是天然粮仓，“洞庭四珍” 野芹菜、野藜蒿、芦笋和蓼米在湖洲肆意生长，其中沅江芦笋从 “养在深闺” 到成为美食新宠，见证着湖鲜的独特魅力。2024 年，18.4 万吨的水产品总产量和 95.48 亿元的渔业综合产值，让 “中华乌鲤之乡”“中国草鱼之乡” 的称号实至名归。
工业与生态的共生在这里展现出鲜活活力。湖南沅江市的纺织服装、湖鲜食品、船舶制造、专用汽车四大主导产业齐头并进，2024 年 321.75 亿元的地区生产总值较上年增长 4.6%，船舶制造小镇更是获评省级特色工业小镇。与此同时，“四水农业” 布局让优质水稻、水产、水生蔬菜、水果形成特色产业带，23 个 “二品一标” 产品带着湖乡风味走向全国。麻香糕传统手工技艺作为省级非物质文化遗产，在代代传承中延续着老沅江的味道。
胭脂湖的波光、赤山岛的静谧、琼湖的晨雾，让湖南沅江市的每一处风景都透着灵动。这座被益阳市代管的水城，既有 “湿地之都” 的生态底蕴，又有 “江南宝地” 的富饶生机，从新石器时代的村落遗址到如今的产业新城，从湖洲的芦苇青青到餐桌上的鱼虾鲜美，时光在这里沉淀下的，是属于洞庭腹地的独特印记。