每到换季或者身边有人感冒的时候，咳嗽的人就会变多，其中不少都是病毒性咳嗽。很多人对着镜子咳得嗓子发疼，却不知道自己这咳嗽到底是不是病毒引起的，其实只要多留意身体的反应，就能慢慢摸清病毒性咳嗽的特点。
病毒性咳嗽刚冒头的时候，大多是干咳，就是感觉喉咙里像有小羽毛在挠，痒得忍不住想咳，可咳半天也没什么痰。这种干咳特别 “挑时间”，白天忙着做事的时候可能还不明显，一到晚上躺下，就像被按下了开关似的，咳得比白天厉害多了，有时候咳醒了，得坐起来喝口水、缓一缓才能接着睡。要是家里有加湿器，开着的时候能稍微舒服点，因为干燥的空气会让喉咙的痒意更重，这也是病毒性咳嗽初期很常见的情况。
过个两三天，干咳可能会慢慢变成有痰的咳嗽，但这时候的痰和细菌感染的痰不一样，大多是白色的，或者透明的，不会有那种黄色、绿色的浓痰。有时候咳出来的痰还会有点稀，像口水掺了点东西，量也不会特别多，不会出现一咳就有一大口浓痰的情况。这时候喉咙可能还是会有点疼，但比刚开始干咳的时候要轻一些，除非咳得太频繁，不然那种灼烧感会慢慢减轻。
除了咳嗽本身，病毒性咳嗽还会带着一些 “小跟班” 症状。最常见的就是低烧，体温一般在 37.5℃到 38.5℃之间，不会烧到很高，而且吃不吃退烧药，体温都能自己慢慢降下来，不会一直高烧不退。另外，还会觉得浑身没力气，平时能轻松爬的楼梯，这时候走两步就喘，不想做饭也不想收拾屋子，就想窝在沙发上或者床上。鼻子也会跟着不舒服，要么不通气，要么老流鼻涕，鼻涕也是清的，不会有那种稠稠的黄鼻涕，有时候鼻子痒得还会忍不住打喷嚏，但打喷嚏的次数不会像过敏性鼻炎那样一次打十几个。
不同的人得病毒性咳嗽，症状还会有点不一样。小朋友的病毒性咳嗽，除了咳和低烧，还可能会闹脾气，因为不舒服所以老哭，晚上也睡不安稳，有时候咳得厉害还会吐一点，不过吐完之后精神能好点，不会一直萎靡不振。老年人的话，发烧可能不明显，甚至不发烧，就只是咳嗽，而且咳得时间会比年轻人长，还容易觉得累，走几步路就喘，恢复起来也慢，可能年轻人一周就好得差不多了，老年人得拖到两周甚至更久。
病毒性咳嗽的症状变化也有规律，一般先是鼻子、嗓子不舒服，接着开始咳嗽，然后出现低烧、乏力这些症状，等低烧退了，乏力的感觉减轻了，咳嗽可能还会持续几天。这是因为病毒把呼吸道黏膜刺激到了，即使病毒被身体打败了，黏膜修复还需要时间，所以咳嗽会 “拖后腿”。不过要是咳嗽超过两周还没好，或者中间突然开始咳黄痰、发高烧，甚至呼吸的时候觉得胸口闷、喘不上气，那就不是单纯的病毒性咳嗽了，可能是又合并了其他问题，这时候就得多注意。
总的来说，病毒性咳嗽的症状没那么复杂，主要就是咳嗽，初期干咳、后期有白痰，再加上低烧、乏力、流鼻涕这些小症状，而且症状不会越来越重，反而会慢慢减轻。知道这些表现，就能大概判断自己的咳嗽是不是病毒性的，也能更清楚身体正在经历什么。