平时咱们去商场买东西、餐厅吃饭，刷完卡后看小票或者卡面，经常能看到 “mastercard” 的标志。不少人可能会想，这玩意儿到底是什么意思？是某家银行的信用卡吗？其实还真不是，今天就跟大家好好聊聊 mastercard，弄明白它到底是干啥的，还有咱们平时用它的时候能享着啥方便。
首先得说清楚，mastercard 不是银行，也不直接发信用卡给咱们，它其实是个全球性的支付技术公司，简单说就是搭建了一个支付网络，把银行、商家和咱们消费者连到一块儿。早在上世纪 60 年代，也就是 1966 年的时候，它就成立了，刚开始不叫这个名，叫 “Interbank Card Association”，后来到 1979 年才改成现在的 “mastercard”。咱们平时手里拿到的那些印着 mastercard 标志的卡，其实是各个银行跟它合作发行的，比如工行、建行、招行这些，银行负责审核咱们的办卡资格、管理账户，而 mastercard 就负责让这些卡能在全世界各地的商家用起来，相当于打通了支付的 “通道”。
那这个 “通道” 具体是怎么运作的呢？举个咱们熟悉的例子，比如周末你去超市买了 200 块钱的东西，刷了那张印着 mastercard 的信用卡。这时候，信息其实是先传到 mastercard 的系统里，系统再把信息发给你的发卡银行，银行确认你卡里有钱或者有足够的信用额度，就会告诉 mastercard “可以付”，然后 mastercard 再通知超市的收款系统 “没问题，钱能到账”，最后你签字或者输密码，交易就算成了。整个过程看着就几秒钟，但背后就是 mastercard 在中间做 “传话筒” 和 “把关的”，确保钱能安全、快速地从你的账户转到商家手里。而且现在技术升级了，很多 mastercard 卡都带芯片，比以前的磁条卡安全多了，就算有人想复制卡，难度也大了不少。
再说说咱们平时用的 mastercard 卡都有哪些种类，不同卡能享到的好处也不一样。最常见的是借记卡和信用卡，借记卡就是咱们平时说的 “储蓄卡”，里面得先存着钱才能用，适合平时日常消费；信用卡则是银行给你一个信用额度，你可以先花钱再还款，比如月底发工资了再把上个月刷的钱还上，适合偶尔买大件或者应急用。除了这两种，还有不同等级的卡，比如普卡、金卡、白金卡，等级越高，权益越多。像白金卡，很多银行都给配了机场贵宾厅的权益，你出差的时候，提前到机场不用在大厅挤着等，直接去贵宾厅里休息，还能免费喝饮料、吃小点心；还有积分兑换，平时刷 mastercard 卡买东西能攒积分，攒多了可以换机票、酒店住宿，或者换家里用的日用品，相当于变相省了点钱。不过等级高的卡申请条件也严一些，比如白金卡可能要求你年收入达到一定数额，或者在银行有一定的存款，具体的得看各个银行的规定。
咱们要是去国外旅游，mastercard 的用处就更明显了。现在很多国家的商家都支持刷 mastercard 卡，比如去欧洲的法国、意大利，或者亚洲的日本、泰国，不管是买化妆品、纪念品，还是在餐厅吃饭，直接刷带 mastercard 标志的卡就行，不用提前换一大堆外币带在身上，又沉又不安全。而且它会自动换算汇率，比如你在日本花了 1 万日元，刷完卡后，银行会按照当天的汇率把日元换成人民币扣钱，你不用自己算来算去，也不用怕换汇的时候被坑。不过这里要提醒一句，有些银行的 mastercard 卡会收 “货币转换费”，大概是消费金额的 1.5% 左右，所以办卡的时候可以多问一句，有没有免转换费的卡，能省一点是一点。
可能有人会问，mastercard 和咱们常听说的 Visa 有啥不一样？其实这两家都是全球大的支付公司，功能差不多，主要区别在普及度上。比如在欧洲，mastercard 的接受度比 Visa 高一些，很多小商店都只认 mastercard；而在北美，比如美国、加拿大，Visa 更常见一点。不过对咱们普通人来说，平时在国内用，或者去大多数国家旅游，不管是 mastercard 还是 Visa，基本都能用，不用太纠结选哪个，主要看银行给的权益哪个更适合自己，比如有的银行 Visa 卡积分换里程更划算，有的 mastercard 卡机场权益更好，根据自己的需求选就行。
还有一点要注意，平时用 mastercard 卡的时候，要保管好自己的卡和密码，万一卡丢了或者被盗刷了，得赶紧给发卡银行打电话挂失，避免损失更多钱。现在很多银行都有短信提醒服务，只要卡有消费，就会给你发短信，你可以及时知道卡的使用情况，要是看到陌生的消费记录，也能第一时间联系银行处理。另外，网上购物用 mastercard 卡的时候，尽量在正规的网站上买，比如天猫、京东这些大平台，或者国外的亚马逊，避免在小网站上输入卡号和密码，防止信息被泄露。
总的来说，mastercard 不是咱们想的 “某张信用卡”，而是一个帮咱们实现便捷支付的 “全球网络”。不管是在国内日常买东西，还是去国外旅游，有了带 mastercard 标志的卡，咱们不用带太多现金，也不用为换汇发愁，还能享到一些实用的权益。现在越来越多的人选择用它，就是因为它方便、安全，能解决咱们支付时的不少麻烦。以后再看到卡面上的 mastercard 标志，你就知道它背后是这么一套完善的支付系统，帮咱们把消费这件事变得简单多了。