平时在家做饭，只要一碰到切洋葱的活儿，我就有点犯怵。不是怕切到手，而是那眼泪啊，跟断了线的珠子似的，擦了又流，流了又擦，明明没受什么委屈，却搞得跟刚看完一部催泪大片似的。相信不少人都有过这样的经历，有时候一家人一起做饭，切个洋葱能让好几个人同时 “哭” 起来，场面又好笑又无奈。可你有没有想过，为什么切洋葱会流眼泪呢？这背后其实藏着洋葱本身的小秘密，不是咱们的眼睛太脆弱，而是洋葱在悄悄 “保护” 自己呢。
要说洋葱这东西，看着白白净净，一层包着一层，没想到还挺 “有脾气”。其实啊，洋葱里藏着两种关键东西：一种叫蒜氨酸酶，另一种是含硫的化合物。这俩平时跟住邻居似的，各待在洋葱细胞的不同 “房间” 里，互不打扰，相安无事。可咱们一拿刀切洋葱，或者把洋葱掰成小块，洋葱的细胞就被 “拆了家”，原本分开的蒜氨酸酶和含硫化合物就撞在了一起。这一相遇可就热闹了，它们会立刻发生化学反应，生成一种新的物质 —— 丙硫醛 - S - 氧化物。咱们不用记这么绕的名字，就叫它 “刺激气” 吧，因为就是这玩意儿让咱们眼泪止不住的。
你可别小看这 “刺激气”，它特别容易 “跑”，切洋葱的时候，它会跟着空气飘进咱们的眼睛里。咱们的眼睛里有一层特别娇嫩的膜，叫角膜，角膜上布满了细细的神经末梢，就像一个个灵敏的 “小传感器”，一点点刺激都能感觉到。当 “刺激气” 碰到这些 “小传感器”，它们会马上给大脑发信号：“不好啦，眼睛被刺激到了！” 大脑接到信号后一点不耽误，立刻给泪腺下命令：“快分泌眼泪，把刺激物冲出去！” 泪腺一收到指令，就开始不停工作，眼泪哗啦啦地流出来。这些眼泪可不只是单纯的 “泪水”，它们能把眼睛里的 “刺激气” 稀释掉，还能把残留的刺激物冲出去，保护咱们的眼睛不被伤害。所以说，切洋葱会流眼泪，其实是咱们的眼睛在自动保护自己，是身体的一种本能反应。
不过，你可能也发现了，不是所有洋葱切起来都这么 “呛人”。有的洋葱切的时候，眼泪就少很多，甚至不怎么流泪。这是因为洋葱的品种不一样，里面含有的蒜氨酸酶和含硫化合物的量也不同。有的品种这些物质少，反应生成的 “刺激气” 就少，咱们自然就不怎么流泪；而有的品种含量多，刺激性就强，眼泪也就多。除了品种，洋葱的成熟度也有影响，成熟度高的洋葱，这些物质的含量可能会多一点，切的时候就更容易流泪。还有个小窍门不知道你试过没，把洋葱放进冰箱冷藏半小时到一小时再切，流泪会少很多。这是因为低温会让蒜氨酸酶的活性变低，它和含硫化合物反应的速度变慢，生成的 “刺激气” 就少了，对眼睛的刺激自然就小了。不过别冻太久，冻硬了的洋葱切起来不方便，还容易切到手。
其实洋葱产生这些刺激性物质，可不是为了跟咱们作对，而是它在自然界里保护自己的 “绝招”。你想啊，洋葱长在土里，很容易被老鼠、兔子这些小动物啃食。有了这些刺激性物质，小动物咬一口就会觉得不舒服，下次就不敢再吃了。这样一来，洋葱就能安安稳稳地生长、成熟，顺利结出种子。没想到吧，咱们切洋葱时的 “眼泪烦恼”，竟然是洋葱在发挥它的 “防御技能”。而且这些含硫化合物对咱们人体也有好处，比如能帮助身体抵抗一些不好的物质，不过这就是另外的话题了。回到切洋葱这件事上，现在知道了背后的原因，下次再切洋葱就不用慌了，要么提前冷藏，要么找个通风好的地方，让 “刺激气” 尽快散掉，就能少流点眼泪，舒舒服服做饭了。
总的来说，切洋葱会流眼泪不是什么奇怪的事，也不是咱们的眼睛不够坚强，而是洋葱里的物质在细胞破裂后发生反应，生成的 “刺激气” 刺激了眼睛，而眼泪则是眼睛自我保护的表现。了解了这个原理，下次再面对切洋葱的活儿，咱们就心里有数了，再也不用因为莫名流泪而困惑。毕竟做饭是件开心的事，能少受点 “眼泪的委屈”，就能更享受把食材变成美味的过程，做出的饭菜也会更可口。