在不少地方，穷人家庭的孩子在英语学习上总显得吃力，尤其是英语作文这块，他们没条件报辅导班，家里也没人能辅导，常常对着作文题目发呆，写出来的内容要么满是拼写错误，要么句子不通顺，时间久了，不仅英语成绩上不去，还会对英语学习失去信心。所以，“如何帮助穷人英语作文” 成了很多关注教育公平的人心里记挂的事，要解决这个问题，不能只喊口号，得从他们的实际情况出发，一步一步来。
首先得摸清这些孩子的英语基础到底怎么样。去年我在社区做志愿者时，遇到过一个叫小辉的男孩，他爸妈在菜市场摆摊，每天早出晚归，根本没时间管他的学习。第一次看他写的英语作文，题目是《My Family》，里面把 “father” 写成了 “fater”，“mother” 写成了 “moter”，句子更是颠三倒四，“My dad work in market” 这样的错误随处可见。我问他为什么会写成这样，他低着头说：“老师在课堂上讲过，可我回家就忘了，也没人能问。” 这时候我才明白，帮助他们写英语作文，第一步得先搞清楚他们哪里薄弱，是词汇记不住，还是语法弄不懂，或者是不知道怎么组织内容。后来我每周都会抽两个下午，和小辉一起记单词，不用一次记太多，就五个常用词，比如 “family”“work”“school”“food”“home”，我会把单词写在卡片上，背面画上图，比如 “food” 背面画个馒头，“home” 背面画个小房子，这样他看着图就能想起单词，记起来也没那么难了。慢慢的，他作文里的拼写错误少了很多，也敢主动用新学的单词造句了。
接着得给他们找些免费或者便宜的学习资源。穷人家庭的孩子，大多买不起厚厚的英语作文辅导书，更报不起几百块一节的补习班，所以找对资源很关键。我从家里翻出以前我孩子用过的《小学英语作文入门》，里面有很多简单的范文，还有怎么开头、怎么结尾的讲解，我把书送给小辉的时候，他特别开心，说 “我们班同学也有这本，我一直想买却没敢跟爸妈说”。除了旧书，学校的图书馆也是个好地方，我跟小辉说，每周三下午放学后，可以去学校图书馆借英语读物，里面有很多带拼音和图片的英语小故事，既能看故事，又能学单词和句子，还不用花钱。另外，我还帮他在手机上找到了国家中小学智慧教育平台，上面有免费的英语作文课，老师讲得特别细，比如怎么分析 “我的周末” 这样的题目，怎么把 “起床、吃饭、写作业” 这些小事写成连贯的作文，小辉跟着学了一段时间，回来跟我说：“老师讲的方法很简单，我现在知道写作文该从哪儿开始想了。” 有时候社区里还会组织大学生志愿者来辅导，小辉每次都去，志愿者会帮他改作文，还会跟他一起练口语，这些免费的资源，对他来说比什么都珍贵。
然后就是手把手地教他们怎么写作文，不能光让他们自己学，得有人陪着练。小辉刚开始写作文的时候，总是不知道该写什么，题目给出来，他能对着本子坐半小时，一个字都写不出来。有一次题目是《A Happy Day》，我就坐在他旁边，问他：“你最近有没有过开心的一天呀？比如跟爸妈去公园，或者帮家里做了什么事？” 他想了想说：“上周日我帮妈妈看摊子，有个阿姨买了好多菜，妈妈还夸我懂事了。” 我就说：“那咱们就写这件事好不好？先写你什么时候去的菜市场，然后写你帮妈妈做了什么，最后写妈妈怎么夸你的。” 我一边说，一边帮他列了个简单的提纲，先写时间和地点，再写具体的事情，最后写自己的心情。他跟着这个思路，慢慢开始写，虽然句子还是很短，“Sunday morning, I go to market with mom. I help mom give vegetables to aunt. Mom says I am good.” 但这已经是他第一次能完整写出一篇作文了。之后每次他写作文，我都会先跟他聊一聊，帮他找到可以写的素材，再教他怎么把素材组织成句子，遇到他写错的语法，比如 “help mom gives”，我会耐心跟他说：“‘help’后面的动词要像‘give’这样，不能加‘s’，就像‘help dad cook’，不是‘help dad cooks’。” 他会拿着笔认真改过来，下次再遇到类似的情况，就很少再出错了。
还要让他们多结合自己的生活写作文，这样他们才有话可说，也不会觉得英语作文离自己很远。小辉家旁边有个小公园，周末的时候，他会跟小伙伴去那里玩。有一次我让他写《My Favorite Place》，他一开始不知道写什么，我就说：“你不是经常去旁边的公园吗？那里有什么呀？有树，有滑梯，还有你跟小伙伴一起玩的游戏，这些都可以写进去。” 他听了之后，就开始写：“My favorite place is the park near my home. There are many trees and flowers. I play football with my friends there. We are very happy.” 写完之后，他自己读了一遍，笑着说：“原来写英语作文这么简单，就是写我平时做的事。” 从那以后，他写作文再也不发愁了，有时候会写帮妈妈择菜，有时候会写跟爷爷去散步，内容都是他生活里真实发生的事，虽然没有华丽的辞藻，但读起来特别真诚。而且每次写的时候，他都会把平时记的单词和学的句子用进去，比如写帮妈妈择菜，会用到 “help mom pick vegetables”，写跟爷爷散步，会用到 “walk with grandpa after dinner”，这样一来，不仅作文写得越来越好，英语基础也越来越扎实了。
其实帮助穷人孩子写好英语作文，真的不需要什么复杂的方法，关键是要站在他们的角度，考虑他们能接触到什么，能理解什么。他们没有昂贵的学习资料，没有专业的辅导老师，但他们有自己的生活，有自己的经历，这些都是写作文最好的素材。就像小辉，从一开始怕写英语作文，到后来能主动跟我分享他写的内容，这个过程里，不过是有人帮他补了补基础，找了些免费的资源，陪着他一起练而已。“如何帮助穷人英语作文”，答案其实就在这些实实在在的小事里，不用追求多么高深的技巧，也不用搞什么花里胡哨的形式，只要能贴近他们的生活，耐心地引导他们，让他们觉得英语作文不是负担，而是能表达自己想法的工具，他们就会慢慢进步，慢慢喜欢上写英语作文。现在小辉的英语作文成绩已经从原来的及格线边缘，提升到了良好，他还跟我说，以后想当英语课代表，帮其他跟他以前一样怕写英语作文的同学。看到他这样的变化，我更觉得，只要愿意付出时间和耐心，帮助穷人孩子写好英语作文，并不是一件难事。