在不少家庭的厨房角落，总能找到一两桶被遗忘的食用油，可能是春节时单位发的福利，也可能是打折时囤多了的货。看着桶里还剩大半的油，扔了觉得可惜，不少人会犹豫：这油刚过保质期没几天，闻着好像也没怪味，到底能不能吃？其实这个问题藏着不少健康学问，过期的油吃了会怎么样，答案远比“可惜”这两个字重要得多。
要弄明白过期的油对身体的影响，得先说说食用油为什么会“过期”。我们常说的食用油保质期，本质上是生产厂家根据油的特性给出的最佳食用期限。不管是大豆油、花生油还是橄榄油，它们的主要成分都是脂肪酸，而这些脂肪酸在接触空气、光照和高温时，很容易发生氧化酸败反应。就像苹果放久了会发黄变褐，面包放久了会变硬发霉一样，食用油的氧化酸败也是一个肉眼不易察觉但确实在发生的变质过程。保质期就是厂家通过实验确定的，在这个期限内，油的营养成分、风味和安全性都能得到保证，一旦过了这个时间，氧化酸败的速度就会加快，各种问题也随之而来。
最直接的影响就是肠胃遭罪，这也是很多人吃了过期油后最先出现的反应。氧化酸败产生的醛类、酮类等有害物质，会对胃肠道黏膜产生强烈的刺激。可能你中午用刚过期的油炒了盘菜，下午就会觉得肚子隐隐作痛，接着开始恶心、呕吐，严重的还会拉肚子。我身边就有朋友有过这样的经历，他家里的菜籽油过了保质期一个月，闻着没什么特别的味道，用来炸了丸子，结果全家都上吐下泻，去医院检查后，医生判断就是食用了变质食用油导致的急性肠胃炎。这种情况下，身体的反应还算及时，通过呕吐和腹泻排出有害物质，但过程也足够让人难受好几天。
比急性肠胃炎更可怕的是，长期或大量食用过期的油带来的慢性健康风险，这些风险往往不会立刻显现，却会在不知不觉中伤害身体。氧化酸败产生的自由基，会攻击身体的细胞，加速身体的衰老过程，比如皮肤变得粗糙、出现皱纹，免疫力也可能随之下降，容易感冒生病。更严重的是，有研究表明，长期摄入变质食用油中的有害物质，会增加肝脏代谢的负担，因为肝脏是身体主要的解毒器官，这些毒素需要通过肝脏来分解，长期下来可能对肝功能造成损伤。同时，这些物质还可能影响心血管健康，增加患高血脂、动脉粥样硬化等疾病的风险，对于本身就有基础疾病的中老年人来说，风险更是成倍增加。
可能有人会问，我家的油过了保质期，但看起来清澈透明，闻着也没有哈喇味，是不是就可以吃？其实这种想法存在很大的误区。食用油的氧化酸败是一个渐进的过程，在初期，外观和气味的变化非常不明显，但内部的有害物质已经开始产生并积累。即使没有闻到明显的哈喇味，这些微量的有害物质进入人体后，也会在体内逐渐堆积，长期下来一样会对健康造成危害。尤其是对于老人、小孩和孕妇这些体质较弱的人群，身体的抵抗力相对较差，更容易受到这些有害物质的影响。
那么我们该如何正确对待食用油，避免因食用过期的油而危害健康呢？首先在购买食用油时，要根据家庭的食用量合理选择，尽量选择小包装的油，避免因为囤货过多而导致油过期。其次，食用油的储存也有讲究，要将油存放在阴凉、干燥、避光的地方，避免阳光直射和靠近高温源，比如灶台旁边就不适合放食用油。开封后的食用油要尽快食用完毕，最好在一个月内吃完，每次用完后要及时盖紧瓶盖，减少油与空气的接触，延缓氧化酸败的速度。另外，在使用食用油前，可以先闻一下气味，如果闻到轻微的哈喇味或者其他异味，即使没有过保质期，也不要食用了。
对于已经过期的食用油，千万不要因为舍不得而继续食用，也不要用来喂宠物，因为这些有害物质对宠物的健康同样会造成危害。其实过期的食用油还有不少其他的用途，比如可以用来擦拭金属器具，起到防锈的作用；也可以用来保养皮革制品，比如皮鞋、皮包等，让皮革更加柔软有光泽。这样既避免了浪费，又能发挥过期食用油的价值，比勉强食用危害健康要划算得多。
健康无小事，饮食是保障健康的重要环节。食用油作为我们日常饮食中不可或缺的调味品，它的安全性直接关系到我们的身体健康。过期的油吃了会怎么样，答案已经很明确，无论是急性的肠胃不适，还是长期的健康隐患，都值得我们高度警惕。与其为了节省一点钱而拿健康冒险，不如树立正确的饮食观念，定期检查家里的食用油，及时处理过期变质的油，让我们的餐桌更加安全，身体更加健康。