菲律宾是亚洲东南部的群岛国家，北隔巴士海峡挨着中国台湾省，西边是南海，东边靠太平洋，由7000多个大小岛屿凑成。九成以上的国土，都集中在几个核心岛屿上，首都马尼拉，国语是基于他加禄语的菲律宾语，英语也是官方语言。多数人信天主教，属于季风型热带雨林气候，常年热得很，还老下大雨、刮台风。实行总统制共和政体，政局大体稳定，农业、旅游业还有海外劳工汇款，是经济的重要支撑，还藏着殖民文化和本土民俗混在一起的独特味道。
街头巷尾都是烟火气，低矮的民居挤着，偶尔会冒出几栋殖民风格的老房子，看着很有年代感。路边小摊摆满当地小吃，往来的人大多穿得轻便，早习惯了这种常年高温。当地人性子大多温和，见面爱握手问候，晚辈对长辈会行吻手礼，透着尊重。不过聊天别碰政治、宗教这些敏感话题，他们更爱聊婚姻、家庭这类家常。我有时候走在路边，会看到摊主热情地招呼路人，语气软乎乎的。
斗鸡在当地中下层群众里很流行，算下来有几百年历史了。每个市镇都有专门的斗鸡场，不是天天开，就周末和节假日才对外开放。城乡街头，经常能看到装在笼子里的公鸡，男人们出门串门，腋下夹着公鸡一点不奇怪。在他们眼里，斗鸡是勇敢和活力的象征，喂养、驯鸡都有讲究。偶尔能撞见一群人围在一起，七嘴八舌聊驯鸡的法子，我路过斗鸡场门口，总看见有人站着等，不算喧闹，却能感受到那份藏不住的热情。
吃的方面，当地人主要吃大米和玉米。农村人煮米饭，爱用瓦缸或者竹筒，吃的时候也习惯用手抓。椰汁煮木薯、香蕉叶包饭，是家家户户常吃的家常味。城市里的中上层人士，倒更爱吃西餐，街头小摊的口味偏冲，爱用刺激性的调味品，穆斯林群体里，嚼槟榔是很常见的事。我尝过当地的Halo-halo，碎冰混着椰奶、水果和豆类，凉丝丝的，刚好能解当地的暑气。还有国果芒果，果肉饱满，咬一口全是甜味，当地人几乎人人都爱。
当地婚俗差别不小，大部分年轻男女都是自由恋爱。农村的男青年，喜欢用唱歌的方式追姑娘，送的花偏爱白色、桃色，茶色和红色是要避开的。穆斯林的婚姻则是父母包办，得交聘金，婚礼由阿訇主持。最特别的要数巴拉望岛山区巴塔克族的“招标结婚”，丰收的时候，未婚男女聚在一起，姑娘们穿得漂漂亮亮，男人们带着彩礼来竞标，姑娘就看彩礼多少选伴侣。
穿的话，中上层人士常穿西装，老百姓就随意多了。男人偏爱白色衬衣，女人喜欢无领连衣裙。男子的国服巴隆他加禄衬衣，绣得很精致，丝质的，有点透明，重要场合才会穿。女子国服特尔诺，袖子挺得高高的，像蝴蝶展翅，也叫“蝴蝶服”。少数民族的穿戴各有讲究，有的袒露上身，有的用布或者树叶围在腰间，还保留着原始的穿着习惯。
得提一句，当地有些地方治安不太好，常有针对外来人员的抢劫、换汇被骗的案子。出门最好跟人结伴，晚上就少出门，别去那些治安乱的地方。陌生人给的饮料、食品别接，也别在公共场所露财，换汇一定要走银行这种正规渠道，别图方便吃了亏。
当地还有些小众习俗和禁忌，比如不喜欢13这个数字，也忌讳星期五，旅馆的房间号、门牌号都会避开13，请客也不会凑13个人。内库利特族的人，不管男女都爱纹身，孩子长到12岁，就要在身上刺几何图案。用贝壳把皮肤刺破，再泡到海水里洗干净晒干，最后会留下粉红色的印子，过程虽疼，在他们眼里却是成长的标志。
圣周节算是当地最重要的节日了，一共一周时间，全国都会放假。商店会关门，有些公共交通也会停。这期间，教徒们会做祷告、游街、做弥撒，纪念耶稣受难和复活。很多人会禁食，除了鱼，其他肉类都不吃，餐厅也不卖家畜、家禽肉，屠宰场也会提早关门。
要是打算去菲律宾玩或者住，除了注意治安和那些禁忌，还得适应当地的气候，做好防晒、防台风的准备。自来水别直接喝，最好买瓶装水。当地官方语言是菲律宾语和英语，日常聊天用英语基本能应付，就是有些当地人英语口音有点重，说话慢一点，就不容易误解了。菲律宾这个国家，既有特别的民俗，也有好看的海岛，就是生活里有些细节得留意，整体来说，是个满是烟火气、文化也多样的群岛国家。