那天家里来了亲戚，一早就在厨房忙活炖牛肉，切块、焯水、放调料一步步按往常的路子来，满心等着出锅能有一锅软烂入味的肉，结果端上桌一尝，瞬间犯了难，牛肉做出来很硬怎么办，筷子用力夹都感觉肉块发僵，咬下去更是干柴难嚼，桌上的人都只是浅浅动了几口，场面多少有些尴尬。当时第一反应就是煮的时间不够，转身走回灶台，在往锅里添了大半锅热水，把炉火调大，打算靠着长时间炖煮把肉煮软。
火就这么一直烧着，锅里的汤汁不停翻滚。
掀开锅盖反复查看了两回，前后又额外炖了一个多小时，肉块摸起来还是硬邦邦的，用木质筷子使劲去戳，也只能戳进去一小截，肉的纤维紧紧收拢在一起，完全没有被煮透的松软感。其实之前也碰到过类似的情况，每次都单纯以为是炖煮时长不足，一味的延长加热时间，可这次明显能看出来，就算再继续煮下去，肉质也很难发生改变，表层被煮得微微发老，内里依旧紧实，反复试吃了好几块，口感全都大同小异，这下才算明白，单纯靠熬时间根本解决不了肉质发硬的问题，之前固有的想法完全行不通，站在灶台边盯着锅里翻滚的汤汁，一时也没了头绪。
后来才反应过来，问题根源不在火上，而是前期处理的环节出了问题。
切牛肉的时候图省事，全程顺着肉的纹理下刀，焯水又用的冷水，冷水激过之后牛肉纤维快速收缩，水分锁不住还变得紧绷，这才是肉质发硬的主要原因。手边没有别的食材，也不想重新焯水折腾，反正就想着就地找办法补救，抓了一把家用的玉米淀粉，兑上少量清水搅成稀糊，一块一块拿起牛肉，把淀粉糊揉搓的均匀，每一处肉面都裹上薄薄一层。
静置等待的十几分钟里，就任由肉块摆在菜盘里。
之后重新开最小的火，把牛肉倒回锅中慢焖，这次不敢再开大火焰，也忍住了频繁开盖查看的习惯，就让汤汁慢慢浸润着肉块，偶尔用勺子轻轻拨弄几下防止粘锅。慢慢能看到肉块的色泽变得温润，不再是之前那种干巴巴的样子，汤汁也慢慢变得浓稠，不再是清汤寡水的模样，整个过程没有再加任何调料，就靠着淀粉和小火慢慢调整肉质状态。
又焖了四十多分钟后关火盛盘，再尝的时候口感明显好转，紧绷的肉纤维舒展开来，嚼着不再费力，只是因为最开始处理不当，肉质还是少了新鲜牛肉该有的鲜嫩，吃起来能感觉到一丝发柴的底子，算不上完美，但至少不再发硬难嚼，算是勉强把这锅肉救了回来。
饭后收拾桌面，把剩下的牛肉装进保鲜盒，随手塞进了冰箱下层。