前段时间和朋友闲聊，冷不丁被问到我的亲爱的英语怎么说，脑子瞬间空白，平时听各类外文内容听得不少，真要实打实翻译、说出对应的英文表达，反倒一时捋不顺嘴边上的词，就站在街边愣了好一会儿，连旁边路人路过的脚步声都听得格外清晰，下意识点开手机里存的短句合集，翻来翻去也没能立刻揪出最贴合的说法。
最先冒出来的单词是honey。
之前追海外短剧的时候，总能听到剧中人物对着亲近的人喊出这个词，不管是情侣之间轻松打趣，还是家人之间温柔的呼唤，出现的频次都特别高，就是一开始总搞混它和sweetheart的具体用法，有时候对着字幕逐句对照琢磨，也没能第一时间分清二者细微的差别，只隐约察觉这两个词汇都偏向生活化，语气柔软又亲切，只适合私下相处的氛围，正式的交流场合里基本不会有人这么称呼，之前试着对着线上外教随口说了一句，对方听完也笑着点头，直言这就是熟人之间才会用到的叫法。
再后来接触到darling，发音念起来婉转不少。
身边有长期在外工作的同事，偶尔和家里人视频通话就会用到这个说法，听的次数多了，慢慢的发现它自带一丝偏复古的温柔气质，不像honey那样活泼俏皮，整体氛围会显得更加沉静，不少老影片里年纪偏大的角色互相称呼，也大多偏爱选用这个词，早前还粗心把darling和daring弄混，两个单词只差一个字母，读音和含义却天差地别，为此还闹过好几次不大不小的笑话，后来特意把两个单词抄在便签纸上做区分，反复翻看之后，才慢慢不再出错。
还有baby这个说法，范围就更广了。
不止情侣之间会频繁使用，关系特别要好的挚友、长辈对着晚辈打趣逗乐，也都能随口喊出来，刷短视频的时候也总能刷到类似的用法，反正使用的时候还是要看彼此相处的氛围，关系太过生疏的人贸然用这个称呼，难免会显得突兀尴尬，之前一时没多想就在聊天里套用，不熟的网友接话时明显有些拘谨，从那之后便记着分清人际间的远近，不会再不分场合胡乱使用，也不会把一堆相关词汇堆砌在一起往外说。
有天整理手机里的旧学习记录，翻到很久之前摘抄的英文短语，才看到my dearest这个表达，纸上的字迹因为时间久了已经有些模糊，记得当初是在书信范文里看到它，风格明显更偏向书面形式，承载的情感也会更加浓厚，日常面对面交谈的时候，几乎没人会特意说出这个词组，大多出现在手写留言、信件这类文字载体里，试着轻声朗读过几遍，语速必须放得很慢，才能体会到词句里藏着的心意。
伸手把夹在书页里的便签取出来，又重新叠好塞回笔记本夹层，视线扫过屏幕上还停着的翻译页面，没再继续琢磨这些称呼的差别。