走在山间的小路上，脚下的腐叶踩起来沙沙作响，这种潮湿又隐蔽的地方，往往藏着不少大自然的馈赠，乌灵参就是其中一种受欢迎的食材。很多人听说过它的价值，却不知道在野外找乌灵参其实有不少门道，不是瞎转悠就能碰到的。其实只要摸准了它的生长脾气，顺着线索找，成功率会大大提高。
首先得明白乌灵参喜欢待在什么样的地方。它不是随便长在土里的，而是和白蚁有着密切的关系，专门生长在废弃的白蚁巢穴上。所以想在野外找乌灵参，第一步就得先找白蚁曾经活跃过的痕迹。山区里的竹林、阔叶林地，还有溪边的腐殖土区域，都是白蚁喜欢筑巢的地方，这些地方自然也就成了乌灵参可能生长的范围。尤其是那些地表有松散土堆、看起来像是被白蚁搬运过的土壤，或者枯树干、树桩附近，往下挖一挖，说不定就能有惊喜。不过要注意，乌灵参不喜欢阳光直射，所以得往那些树荫浓密、通风又湿润的地方去，光秃秃的山坡或者干旱的地块，基本是找不到它的。
然后是找乌灵参的时机，选对时间比选对地方更关键。乌灵参喜欢温暖潮湿的环境，所以每年的夏秋季节，也就是雨后的一两周内，是寻找它的最佳时段。这时候雨水把土壤浸润透了，腐殖质里的养分容易被分解，废弃的白蚁巢也保持着合适的湿度，乌灵参的菌丝会快速生长，冒出地表的概率最大。如果是晴天持续太久，土壤变得干燥，乌灵参就会潜伏在地下，很难被发现。另外，清晨或者傍晚去寻找也更好，这时候光线柔和，不容易错过地表的细微痕迹，而且空气湿度相对较高，乌灵参的气味也更容易被感知到，虽然它的气味不算浓烈，但仔细闻能闻到一丝淡淡的菌香。
在野外找乌灵参，还得学会识别它的生长载体和自身形态。前面说过它长在废弃白蚁巢上，那这种巢穴有什么特点呢？通常是一团团松散的土块，混合着白蚁的排泄物和植物碎屑，质地不像普通泥土那么紧实，用手轻轻一捏就会散开，里面还能看到白色的菌丝网络，这就是乌灵参的 “温床”。而乌灵参本身的样子也很好区分，它的个头不大，形状有点像土豆或者椭圆形的块茎，表面是黑色或深褐色的，摸起来有点光滑，还带着一层薄薄的菌膜。如果挖到的时候，发现它的底部还连着白色的菌丝，而且周围的土壤里没有活白蚁活动，那基本就能确定是乌灵参了，可别把活白蚁巢当成目标，既找不到乌灵参，还可能被白蚁叮咬。
很多人在野外找乌灵参的时候，容易和其他菌类混淆，尤其是一些颜色较深的块菌，其实只要仔细观察就能区分开。乌灵参的质地比较坚实，切开后内部是白色或淡黄色的，纹理很细腻，没有明显的菌褶；而其他类似的菌类，要么内部有菌丝缠绕得杂乱无章，要么切开后会流出汁液，气味也和乌灵参的淡香不同，有的还会带着异味。另外，乌灵参一般不会单独生长，如果在一个废弃白蚁巢附近找到了一颗，不妨在周围半径一两米的范围内再仔细找找，说不定还能发现其他几颗，它们往往会沿着白蚁巢的延伸方向分布，只是深浅不同而已。
还有一点很重要，在野外找乌灵参的时候，一定要注意保护生态环境。找到之后，不要把整个白蚁巢都挖走，只需要小心翼翼地将乌灵参取出，然后把周围的土壤填回去，这样既能让剩下的菌丝有机会继续生长，也不会破坏当地的植被和土壤结构。而且采摘的时候要适量，不要一次性把所有找到的乌灵参都带走，留下一部分让它自然繁殖，这样以后再来的时候，还有可能再次寻觅到。另外，进山寻找的时候，最好穿上防滑的鞋子，带上小铲子、刷子等工具，挖的时候动作要轻，避免破坏周围的植物根系，也防止自己滑倒受伤。
其实在野外找乌灵参，更多的是一种与自然互动的乐趣，它不像采摘普通野菜那样容易，需要耐心观察、细心辨别，还要了解它的生长规律。当你顺着潮湿的林地一路寻觅，在枯树旁或者腐叶下发现那一颗颗黑褐色的乌灵参时，那种收获的喜悦是难以言喻的。不过也不用太心急，有时候哪怕找了大半天也没有收获，也是很正常的，毕竟乌灵参的生长需要特定的条件，可遇不可求。只要多积累经验，熟悉了它的生长环境和形态特征，下次再进山的时候，在野外找乌灵参的成功率就会大大提高，也能更好地感受大自然的馈赠。