很多人都有过这样的尴尬时刻：明明早晚都认真刷了牙，可和人凑近说话时，还是能感觉到对方下意识的闪躲，自己也隐约觉得口气不清新。其实引起口臭的原因有哪些，远不止 “没刷干净牙” 这么简单，很多时候那些被忽略的细节，才是异味的真正源头。
口腔里的 “卫生死角” 往往是口臭的重灾区。牙刷刷毛再细密，也很难深入牙缝清洁，长期不用牙线或冲牙器，食物残渣就会在牙缝里 “安家”。这些残渣成了细菌的 “营养餐”，细菌分解蛋白质时会释放出硫化氢这类有刺激性气味的气体，时间一长还会形成坚硬的牙结石，让牙龈红肿出血，口臭也跟着加重。更让人想不到的是舌头，尤其是舌根部，藏着的细菌比牙齿表面还多，它们分解舌面残渣产生的味道，哪怕牙齿刷得再亮白也难以掩盖。还有蛀牙里的牙洞、位置不正的智齿周围，以及清洁不到位的假牙，都是细菌滋生的温床，悄悄酝酿着难闻的气味。
除了清洁问题，日常习惯里藏着更多 “隐形推手”。现代人熬夜成了常态，精神压力也大，这些都会让唾液分泌减少。要知道唾液可是口腔的 “天然清洁剂”，能随时冲刷细菌，一旦分泌不足，细菌就会趁机大量繁殖，异味自然找上门。喝水少、张口呼吸、睡觉打呼这些习惯也会让口腔变干，加重口臭。更直接的是饮食影响，大蒜、洋葱这些重口味食物的挥发性物质会通过呼吸道排出，哪怕刷了牙也得等上一阵子才能消散；长期吸烟的人牙齿上附着的尼古丁和焦油，本身就带着挥之不去的烟臭味，还会刺激口腔黏膜，让异味更顽固。
有时候，口臭还是身体发出的 “健康警报”，背后藏着口腔之外的疾病。鼻窦炎、扁桃体炎患者的鼻腔或咽喉里有脓性分泌物，这些分泌物的味道会随着呼吸从口腔散出来；慢性胃炎、胃食管反流的人，胃里没消化的食物或反流的胃酸会往上涌，带来特殊的口腔异味，不过默沙东诊疗手册也提到，普通消化不良其实很少直接引起口臭，更多是特殊情况比如食管憩室才会导致。更需要警惕的是全身性疾病，糖尿病患者血糖控制不好时，体内会产生过多酮体，口气会带着 “烂苹果味”；肝肾功能异常的人，代谢废物排不出去，也会通过呼吸透出异味。这些气味不是口腔细菌直接造成的，而是身体代谢出了问题的信号。
还有一种特殊情况，有些人其实并没有真的口臭，却总觉得自己口气难闻，甚至不敢与人交流，这就是口臭恐惧症。这本质上是一种心理障碍，常和焦虑症或社交恐惧症一起出现，越担心口臭就越焦虑，反而会让唾液分泌减少，形成恶性循环。这种情况光靠刷牙洗牙解决不了，需要专业的心理干预才能缓解。
从口腔里的细菌滋生到全身的疾病信号，再到看不见的心理因素，引起口臭的原因有哪些，答案远比我们想的复杂。那些让人尴尬的口气背后，可能藏着口腔的小疏忽，也可能是身体发出的提醒。了解这些原因，或许能让我们更清晰地看待这个常见的困扰，明白它不只是卫生问题那么简单。