平时家里买牛奶，总难免会遇到这样的情况：一箱牛奶拆开喝了几盒，剩下的忘了及时喝，等再想起的时候，一看包装上的日期，已经过了保质期。这时候很多人就会犯嘀咕，这过期牛奶到底能不能喝啊？扔了吧觉得可惜，毕竟好几块钱一盒呢，喝了吧又怕对身体不好。其实关于过期牛奶喝了会怎么样，这里面还真有不少需要弄明白的事儿，不是简单一句 “能喝” 或 “不能喝” 就能说清楚的。
首先得搞明白，牛奶为什么会过期。咱们买的牛奶不管是哪种类型，里面都含有丰富的营养，比如蛋白质、脂肪、乳糖这些，这些营养物质不仅是咱们身体需要的，也是细菌非常喜欢的 “食物”。牛奶在生产过程中虽然会经过杀菌处理，比如巴氏杀菌或者超高温灭菌，但这并不代表能把所有细菌都赶尽杀绝，只是把有害细菌的数量控制在安全范围内。一旦过了保质期，之前被抑制的细菌就会开始慢慢繁殖，数量越来越多，同时还可能产生一些对身体有害的物质。就像咱们平时放久了的食物会坏一样，牛奶过期其实就是细菌过度繁殖、导致牛奶变质的过程，而这个过程中产生的有害物质，正是喝了过期牛奶可能不舒服的关键原因。
那喝了过期牛奶之后，身体可能会有哪些反应呢？最常见的就是肠胃不舒服。因为细菌在牛奶里繁殖的时候，会分解牛奶中的蛋白质和脂肪，产生一些酸性物质或者毒素，这些东西进入肠胃后，会刺激胃肠道黏膜，让肠胃蠕动变得不正常。有些人喝了之后可能半小时到几小时内就会觉得肚子胀，想打嗝，还有些人会出现腹泻的情况，大便稀溏，次数增多。这时候一般不需要太紧张，只要停止喝过期牛奶，多喝些温开水，让肠胃休息一下，大部分人的症状在一两天内就能缓解。但如果喝的过期牛奶变质比较严重，或者本身肠胃功能就比较弱，比如老人、小孩或者平时就容易拉肚子的人，反应可能会更强烈一些，除了腹胀、腹泻，还可能会有恶心、呕吐，甚至发烧的症状，这其实就是食物中毒的表现了，这时候就需要及时去医院看医生，不能自己硬扛着，毕竟严重的食物中毒要是耽误了，还可能引发更麻烦的问题。
还有很多人有个误区，觉得过期牛奶只要看起来没结块、闻着没臭味，就还能喝。其实这种想法是不对的。牛奶中的细菌在繁殖过程中，首先会分解乳糖，产生乳酸，这时候牛奶的酸度会升高，虽然外观上可能还没出现明显的结块，但味道已经会变得有些酸了，这时候的牛奶其实已经变质了，喝了之后照样可能会引起肠胃不适。而且有些细菌在繁殖过程中产生的毒素，就算是经过高温加热也很难被破坏掉。比如有些人觉得把过期牛奶煮一煮就能杀菌，然后就可以放心喝了，可实际上，如果牛奶里已经有了这种耐热的毒素，就算煮得再久，毒素依然存在，喝了之后还是会有风险。所以不管过期牛奶看起来、闻起来有没有异常，只要过了保质期，从安全角度来说，都不建议饮用，毕竟咱们没办法用肉眼看到里面的细菌和毒素，冒这个险不值得，要是真因为省这几块钱闹肚子去医院，反而更不划算。
不同类型的牛奶，过期后的风险其实也不一样。咱们平时在超市里常见的牛奶主要有两种，一种是巴氏杀菌奶，这种牛奶是用较低的温度（一般在 60-85℃）杀菌的，能杀死大部分有害细菌，同时还能保留牛奶中的一些活性营养成分，但缺点就是保质期比较短，一般在冷藏条件下只能保存几天到十几天。这种牛奶一旦过了保质期，细菌繁殖的速度会比较快，变质的风险也更高，毕竟低温只是延缓细菌繁殖，不是停止。另一种是超高温瞬时灭菌奶，也就是咱们常说的常温奶，这种牛奶是用超高温（一般在 135-150℃）瞬间杀菌，能杀死几乎所有细菌和芽孢，所以在没开封、常温保存的情况下，保质期能达到几个月甚至一年。但这种牛奶一旦开封后，就和空气、杯子或者奶瓶接触了，空气中的细菌会进入牛奶里开始繁殖，这时候就算还没到包装上的保质期，也相当于 “过期” 了，如果没及时喝完，喝了之后同样可能会出现肠胃问题。所以不管是哪种牛奶，只要过了保质期，或者开封后放久了，都最好不要再喝了，别抱着侥幸心理。
可能还有人会说，自己之前喝过过期一两天的牛奶，也没什么不舒服的，是不是说明过期牛奶也没那么可怕？其实这种情况确实存在，因为每个人的免疫力不同，对细菌和毒素的耐受程度也不一样。如果本身免疫力比较强，喝的过期牛奶只是刚过保质期不久，细菌数量还没达到很高的程度，可能确实不会有明显的反应。但这并不代表过期牛奶是安全的，这次没事不代表下次也没事，而且如果刚好遇到细菌繁殖比较快、毒素产生比较多的时候，就算是免疫力强的人，也可能会出现不适。尤其是家里有老人、小孩或者孕妇的，这些人群的免疫力相对较弱，对有害物质的耐受度也低，喝了过期牛奶之后，出现严重反应的风险会更高，所以更要注意，绝对不能因为节省就冒险饮用过期牛奶。毕竟身体是自己的，要是因为这点小事生病，多不值得。
另外，还有一点容易被忽略的是，牛奶过期后，不仅安全性没了保障，营养也会打折扣。牛奶里的蛋白质、维生素这些营养成分，在细菌的作用下会慢慢分解，变成一些没有营养的物质，就算喝了没生病，也吸收不到原本该有的营养，相当于白喝了。所以从营养角度来说，过期牛奶也没什么饮用的价值了。与其纠结过期牛奶能不能喝，不如平时买牛奶的时候多留意一下保质期，根据家里的人数和饮用速度，适量购买，尽量在保质期内喝完。如果不小心买多了，短期内喝不完，也可以把没开封的牛奶放进冰箱冷藏，虽然不能延长保质期，但能延缓细菌繁殖的速度，让牛奶在保质期内保持更好的状态。要是已经过期了，不管看起来多好，都建议直接处理掉，别再想着喝了，安全永远是第一位的。