很多人平时剪指甲都喜欢剪得特别短，觉得这样既干净又不容易藏脏东西，有时候剪完发现指甲边缘有点扎肉，稍微有点疼，也没往心里去，总觉得过两天自己就能好。可没人想到，这说不定就是甲沟炎的开端，要是没当回事，甲沟炎一直拖下去，后面要遭的罪可就不是这点疼能比的了。
刚开始的时候，甲沟炎可能就只是指甲周围有点发红，用手碰一下会有点疼，走路的时候要是鞋子挤到，疼得会更明显些。这时候要是能多注意，比如用温水泡泡脚，让周围的皮肤软一点，别再让鞋子挤压到，说不定没几天就好了。但要是甲沟炎一直拖，这红肿就不会自己消退，反而会一天比一天严重。疼的感觉会从偶尔的刺痛变成持续的胀痛，就算不碰它，也能清楚感觉到指甲周围在疼，到了晚上睡觉，稍微碰到被子都能疼醒，翻来覆去怎么都睡不着。这时候再想穿平时的鞋子就难了，尤其是那些有点挤脚的皮鞋或者运动鞋，根本没法穿，只能穿宽松的拖鞋，出门都觉得不方便，更别说正常上班、逛街了。
等甲沟炎一直拖到红肿疼得受不了的时候，就很容易开始化脓。刚开始可能只是指甲边缘冒出一点点白色的脓点，用手挤一下会有少量的脓流出来，还带着点难闻的臭味。这时候要是还不处理，脓就会越积越多，甚至会钻到指甲下面，形成甲下脓肿。这时候指甲下面会鼓起来，看起来要么发灰要么发白，摸上去硬邦邦的，疼得更厉害，稍微按一下都能疼得直跺脚。有时候脓会自己破掉，流出来一些黄色的浓稠液体，但就算破了，炎症也不一定能好，因为指甲下面可能还藏着脓，而且破口特别容易再次感染，让情况变得更糟。
不少人都不知道，甲沟炎一直拖可不光是指甲周围遭罪，还可能引发更严重的问题，比如骨髓炎。虽然这种情况不常见，但一旦发生，就特别麻烦。因为指甲周围的炎症要是一直扩散，细菌就会顺着伤口钻进骨头里，导致骨头发炎。这时候除了指甲周围疼，整个脚或者手都会肿起来，皮肤温度也会变高，摸上去热热的，还会发高烧，浑身没力气，连饭都吃不下。到了这一步，就不是简单处理一下就能好的了，得去医院住院，说不定还要做手术清理骨头里的炎症，恢复起来特别慢，少则一两个月，多则半年，正常的工作和生活都会被打乱。
除了骨髓炎，甲沟炎一直拖还可能引发淋巴管炎。淋巴管是身体里输送淋巴液的管道，要是指甲周围的细菌感染扩散到淋巴管里，就会引发这种病。这时候胳膊或者腿上会冒出一条红色的线，从发炎的甲沟炎部位一直往上走，比如脚指甲得甲沟炎，红线可能从脚脖子延伸到小腿，甚至到大腿。这条红线摸上去是硬的，碰一下就疼，同时还会发烧、怕冷、浑身酸痛，跟得了重感冒似的。这时候要是不及时去医院用抗生素治疗，感染还会继续扩散，可能引发全身性的感染，比如败血症，那可就危及生命了。
就算没引发这么严重的并发症，甲沟炎一直拖也会对指甲造成长期影响，很容易变成慢性甲沟炎。这时候炎症不会一下子特别严重，但会反反复复，指甲周围总是有点红、有点疼，有时候流脓，有时候好一点，可就是断不了根。时间长了，指甲会变形，要么变厚、变脆，要么颜色变成灰色或黄色，甚至出现分层，看起来特别难看。而且因为指甲变形，还会更容易嵌到肉里，形成嵌甲，反过来又加重甲沟炎，形成恶性循环。这时候再想彻底治好就难了，可能需要长期护理，甚至要做手术去掉一部分变形的指甲，才能慢慢恢复。
其实很多人刚开始得甲沟炎的时候，症状都不严重，要是能及时注意，避免挤压，做好清洁，很快就能好转。可就是因为觉得是小毛病，忍忍就过去了，才让甲沟炎一直拖，最后发展成严重的情况，不仅多遭了罪，还花了更多的钱和时间去治疗。所以不管是刚开始发现指甲周围有点疼，还是已经有了红肿的症状，都别不当回事，更别想着拖过去，毕竟甲沟炎一直拖下去，带来的影响远比想象中要大得多。