不少人都有过这样的经历：大脚趾突然传来一阵刺痛，走一步疼一下，连穿袜子都觉得磨得慌，脱鞋一看才发现，脚趾甲长在肉里面了。这种在医学上被称为嵌甲的情况，看似是小毛病，却能把人折腾得坐立难安，要是处理不当，还可能引发更严重的问题。
脚趾甲长在肉里面可不是偶然发生的，很多时候和我们的日常习惯脱不了关系。最常见的原因就是剪指甲太 “狠”，有些人总喜欢把指甲剪得特别短，尤其是两边的角落，觉得这样干净又不易藏污纳垢。可没想到，指甲周围的皮肤是有弹性的，指甲剪短后，周围的皮肤会慢慢把指甲末端包起来，等指甲再往前长，边缘就很容易刺进肉里。更糟的是，很多人发现脚趾甲长在肉里面后，又会忍不住再去剪，结果陷入越剪越嵌、越嵌越剪的恶性循环。
除了修剪不当，穿鞋习惯也会 “推波助澜”。爱穿尖头高跟鞋的女性和常穿紧鞋的人，脚趾长期被挤压，指甲的侧缘会被迫贴近甲沟的皮肤，时间一长就容易形成嵌甲。还有些人是天生的，基因决定了他们的指甲就有往肉里长的趋势，就像有的人天生个子高一样，属于先天因素。另外，从事需要长时间站立的工作、足部有先天畸形，或者脚趾受过碰撞挤压等外伤，也都可能让脚趾甲长在肉里面的几率变高。
不过比嵌甲本身更麻烦的，是很多人处理时会走进的误区。最常见的就是自己拿剪刀、镊子去抠嵌在肉里的指甲，疼得龇牙咧嘴不说，还特别容易损伤周围的皮肤，让细菌趁虚而入引发感染，也就是常说的甲沟炎，到时候不仅更疼，还可能红肿流脓。还有人会去街边的修脚店处理，可那些地方的工具消毒不一定到位，很容易传染上灰趾甲之类的疾病，而且修脚师傅大多没有专业的医学知识，处理后还是容易复发。更有甚者觉得这是小问题，拖着不去医院，直到疼得走不了路，甚至出现感染扩散才重视，殊不知严重时可能引发败血症，危及生命。
其实不同阶段的嵌甲表现是不一样的。刚开始的时候，可能只是轻微的疼痛，尤其是走路或按压时明显，这时候还处于炎症期，症状比较轻。如果没及时处理，就可能发展到脓肿期，嵌甲的部位会红肿得厉害，甚至有脓液流出来，疼痛也会加剧。要是长期反复刺激，周围的组织会增生肥大，形成肉芽肿，这时候治疗起来就更复杂了。
对于症状较轻的情况，日常护理就能起到缓解作用。每天用 40℃左右的温水泡泡脚，每次 15 到 20 分钟，能软化指甲，减轻炎症和疼痛。泡完脚后，用干净的棉签轻轻把嵌在肉里的指甲边缘垫起来一点，比如塞一小团消毒棉，让指甲和皮肤分开，随着指甲生长慢慢调整方向。修剪指甲时要注意，别剪太短，两边要留 1 到 2 毫米，剪成平直的形状，剪完后用锉刀把边缘磨光滑，避免尖锐的地方刺到皮肤。平时穿鞋也要注意，尽量选宽松透气的软底鞋，少穿尖头高跟鞋，给脚趾足够的空间。
如果已经出现了明显的红肿、疼痛，甚至流脓，就不能只靠日常护理了。这时候可能需要用到抗生素软膏，比如莫匹罗星软膏、夫西地酸乳膏等，但一定要在医生的指导下使用，不能自己随便买药用。对于反复发作或者比较严重的嵌甲，医生可能会建议手术治疗，比如切除嵌在肉里的部分指甲，或者通过手术矫正指甲的生长方向。不过现在已经很少用完全拔甲的方法了，因为那种方式痛苦大，恢复慢，还容易复发。
有些特殊人群更要注意脚趾甲的情况，比如糖尿病患者，因为他们的足部容易继发感染，一旦出现脚趾甲长在肉里面的情况，很容易加重病情，必须及时就医。还有孕妇和肥胖人群，因为体重增加或下肢水肿，足部压力变大，也更容易出现嵌甲，平时更要注意穿鞋宽松，避免长时间站立。
嵌甲虽然常见，但只要了解清楚原因，避开处理误区，做好日常护理，就能大大减少它带来的麻烦。很多人之所以被这个小问题困扰许久，说到底还是对它不够了解，要么处理不当，要么拖延不治。其实只要多留意脚趾的状态，发现脚趾甲长在肉里面的苗头就及时调整护理方式，就能让双脚少受很多罪。