钾是维持人体细胞正常代谢、神经冲动传导及肌肉收缩的关键电解质，血清钾浓度低于 3.5mmol/L 即构成低钾血症，也就是常说的人体缺钾。探究人体缺钾是什么原因引起的，需要从钾的摄入、排出、分布及基础疾病等多维度进行系统分析。
饮食摄入不足是引发人体缺钾的常见诱因之一。正常成年人每日需摄入约 2000 毫克钾以维持平衡，这些钾元素主要来源于新鲜蔬果、豆类及肉类等天然食物。但在实际生活中，长期节食减肥、严重偏食的人群往往难以达到推荐摄入量，尤其当每日钾摄入低于 3 克且持续超过 2 周时，体内钾储备会逐渐耗尽，进而引发缺钾。对于因消化道疾病无法正常进食、术后禁食或接受营养支持时未补充钾盐的患者，摄入不足问题更为突出，这类人群的肾脏虽有保钾能力，但在持续低摄入状态下仍难以避免钾元素的负平衡。
钾元素的异常流失是导致人体缺钾的最主要原因，其流失途径主要包括肾脏、胃肠道和皮肤。肾脏作为调节钾平衡的核心器官，在多种因素影响下会加速钾的排泄。长期使用呋塞米、氢氯噻嗪等排钾利尿剂，会直接抑制肾小管对钾的重吸收，导致大量钾离子随尿液排出；氨基糖甙类抗生素、两性霉素 B 等药物则可能损伤肾小管功能，间接引发钾流失。肾脏疾病如肾小管酸中毒、急性肾衰竭多尿期，会破坏肾脏的保钾机制，使钾排泄量显著增加；而原发性醛固酮增多症、库欣综合征等内分泌疾病，会通过激素调节促使肾脏排钾，这类疾病引发的缺钾往往伴随血压异常等并发症状。
胃肠道丢失在特定人群中同样不容忽视。急性肠胃炎引发的严重腹泻、幽门梗阻导致的频繁呕吐，或胃肠减压、肠瘘等医疗操作，都会造成含钾丰富的消化液大量流失。以腹泻为例，肠道分泌液中钾浓度远高于血浆，每日多次腹泻可导致数克钾元素丢失，且这种丢失常伴随钠、氯等其他电解质紊乱。长期滥用泻药的人群，会人为破坏肠道正常吸收功能，使钾元素无法被有效摄取，进而形成慢性缺钾状态。
皮肤流失虽不如前两者显著，但在极端条件下也可能成为人体缺钾的诱因。在高温环境下从事重体力劳动或进行剧烈运动时，人体每小时出汗量可达数升，而汗液中钾浓度约为 5-10mmol/L，持续大量出汗且未及时补充电解质，会导致钾元素随汗液缓慢流失。大面积烧伤患者由于皮肤屏障受损，组织液渗出过程中也会伴随钾的丢失，这类情况往往需要通过医疗监测及时发现。
细胞外钾向细胞内的异常转移，会导致血清钾浓度降低，形成 “转移性缺钾”。当人体发生代谢性或呼吸性碱中毒时，血液 pH 值升高，细胞内氢离子会向细胞外转移以维持酸碱平衡，同时细胞外钾离子进入细胞内，造成血钾下降。糖尿病患者在治疗过程中若过量使用胰岛素，会促进细胞摄取葡萄糖的同时带动钾离子内移，这种情况在血糖快速下降时尤为明显。家族性低钾性周期性麻痹作为一种遗传性疾病，会因基因突变导致钾离子通道异常，发病时细胞外钾突然涌入细胞内，引发突发性肌无力与缺钾症状。
此外，还有一些特殊情况可能引发人体缺钾。稀释性低钾血症常见于水过多或水中毒患者，由于细胞外液大量潴留，钾元素被稀释导致浓度相对降低；长期使用甘草及其衍生物，会通过阻断激素代谢通路产生盐皮质激素样作用，促使肾脏排钾；慢性消耗性疾病如肿瘤、肝硬化患者，因机体整体储钾量减少，即使正常饮食也易出现缺钾。这些因素或单独作用，或相互叠加，共同构成了人体缺钾的复杂病因体系。