之前每次写贺卡、当面打招呼时，总纠结亲爱的老师英语怎么说，一开始就只认准一个翻译，用到不少场合里都显得别扭，好几次当着外教的面说出口，对方表情都有点微妙，那会儿也没多想，只当是自己发音不够标准，反复练了好几遍读音，结果情况还是没变的，反正单纯抠读音根本解决不了问题，后来也试着把这句话拆开来读，逐个核对单词发音，折腾了好一阵子，依旧没改善，直到跟着班里的留学生多相处了一阵子，才慢慢察觉到问题根本不在读音上，而是表达方式本身就不对。
最先接触的翻译就是Dear teacher。
很长一段时间里，不管是书面留言还是口头问候，全都死死盯着这个表达，身边不少同学也都是这么用的，大家互相照着模仿，没人觉得哪里不对劲。有一回给来访的外籍老师写便签，通篇用了好几处Dear teacher，对方看完之后委婉提了一句，说本土语境里很少这样直白搭配，当时听得一头雾水，心里还犯嘀咕，课本里明明就是这么教的，怎么到了实际使用里就行不通了，连着好几天都在翻手边的简易词汇本，来回对照单词释义和例句，翻得书页都起了褶皱，也没从中找出二者存在的差别。
然后试着换成了Teacher dear。
以为调换语序就能贴合对方的说话习惯，私下对着镜子练了好多遍，还特意放慢语速，想着口头称呼用这个总会合适些，结果偶然听见隔壁班中外学生交流的场景，发现本地人称呼老师时，几乎不会把teacher和dear生硬拼接，更多是直接用称谓加名字，或是单用敬称，所谓的直译版本，大多只出现在中式英语的表达里，真正日常交流基本不会这么讲。折腾好久才搞明白，直译出来的句子，看着字面意思完全契合，却不符合当地的语言习惯，用起来生硬又违和。
分场景用才是最实在的。
正式的书信、贺卡这类书面场景，常规会用Dear + 姓氏加称谓，比如Dear Ms. Li、Dear Mr. Wang，这样的写法规整又得体，也是海外校园里通用的格式，不管是提交正式信件还是节日祝福卡片，这么写都不会出错。如果是面对面口头打招呼，氛围比较轻松的校园环境里，直接称呼Mr./Ms.加姓氏就足够，不用额外再加亲爱的这类词汇，师生相处久了关系亲近，语气随意一些，也可以直接叫对方的名字，低年级或是氛围温馨的课堂，偶尔用Dear放在书面开头也没问题，但口头交流千万别照搬书面的写法。还有一种偏温情的语境，比如想表达真切的谢意，想突出彼此亲近的感觉，会用到Dear Educator，但这个用法并不普及，日常校园里基本见不到，大多只出现在偏文艺的文稿或是公益文案当中，平时完全没必要特意去使用。
有次随手在笔记本上整理了不同场景的用法，空闲的时候就翻出来多看两眼。
后来再写英文贺卡或是当面问候外籍师长，提笔开口都会先分清场合选对应的说法，写完卡片就把记着用法的笔记本合起来放到桌角，转身去收拾摊在桌面的各科练习册了。