课堂上突然被老师点名提问，其不善者而改之的之是什么意思，整个人瞬间懵住，平日里把整句论语背得滚瓜烂熟，可单独揪出这一个字来解读，脑子反倒一片空白。起初想当然觉得这个代词就是指代身边的人，觉得这句话的意思就是看见旁人有不好的地方，就去改正对方，站在座位上支支吾吾半天，越说越觉得别扭，前后语义根本衔接不上，周围安静下来，连翻书的细碎声响都听得格外清楚，明明课本就在桌角，却不敢低头去翻看，只能凭着粗浅的理解硬撑，最后还是被老师直接点出理解上的偏差，当场就意识到自己想的太过表面，完全没摸准古文代词的使用规律。
脸颊一下子烧得厉害，心里满是懊恼。
下课之后留在座位上琢磨，在本子上拆字拆解，再每个字词单独圈出来标注，一遍又一遍通读“择其善者而从之，其不善者而改之”，反复捋顺语句之间的关联，一开始还是陷在原来的思路里打转，始终把指代对象锁定成人物本身，可细细琢磨就会发现，现实里根本不存在“改正某个人”这种说法，语句的表达必然是针对某种行为、某种品性而言，折腾好一阵子才反应过来，古文中的代词很少凭空指向人物，大多会承接前文出现的抽象事物或是具体行为，这也是很多人学习文言词句时容易犯的通病，只看字面读音和背诵内容，不去深究字词之间的逻辑关系，自然就会曲解代词真正的指代内容。
反正以前读书都习惯死记硬背，能把篇目默写出来就算完成任务，很少有人愿意花时间抠单个字的含义。想起之前和家里长辈闲聊，他们年少学习这句论语时，也同样在这个字上犯过迷糊，那时候的教辅资料讲解得十分简略，只标注整句大意，不会拆分字词逐一解释，一代代传下来，不少人都带着模糊的认知，没人特意去纠正这个小误区，大家都觉得只要会背就行，字词细节没必要深究。
顺着整句话的完整含义慢慢梳理，挑选别人身上优良的品行去效仿学习，看到他人身上存在的不妥言行、各类短处，就对照自身做出调整和改正，放到这个语境里就能确定，句中的“之”并不是指说话提及的那个人，而是专门指代前面说到的“不善”，也就是别人身上的缺点、不当的举止和不好的习惯。哪怕换几个相近的文言句子对照来看，同类型的代词用法也大多如此，不会简单将人作为指代主体，这也是文言文中代词使用的常见形式，只是不仔细推敲就很容易忽略。
傍晚收拾书包的时候，目光扫过课本上用笔圈出来的那个字，随手合上书页，拿起水杯就走出了教室。