夏天一到，街边的海鲜大排档、家里的餐桌都少不了虾的身影。不管是白灼、香辣还是蒜蓉，鲜美的虾肉总能让人胃口大开。但有时候，买回家的虾没及时处理，或者吃剩下的没妥善储存，再拿出来吃的时候就会发现味道不对 —— 可能带着点酸味，或者肉质变得软烂黏手，这其实就是虾已经变质了。很多人觉得扔了可惜，加热一下应该就没事了，却不知道这样的想法可能会给身体带来不少麻烦，吃了变质的虾之后，身体往往会发出一系列 “抗议” 信号。
虾之所以容易变质，和它的生长环境、自身成分有很大关系。虾生活在海洋或淡水环境中，本身就携带了不少细菌，比如副溶血性弧菌、沙门氏菌等。新鲜的虾有完整的外壳和黏膜保护，这些细菌不容易大量繁殖，但一旦虾被捕捞上岸，脱离了适宜的生存环境，再加上储存温度不当、时间过长，外壳的保护作用就会减弱，细菌就会在虾肉里大量滋生。而且虾的蛋白质含量很高，这些蛋白质在细菌的作用下会分解，产生出有害物质，比如组胺，这也是导致身体不适的重要原因之一。有时候我们看到虾的颜色变深、发灰，或者闻着有异味，其实都是蛋白质分解、细菌繁殖的信号，这时候的虾已经不适合食用了。
最常见的情况是，吃了变质的虾后，短时间内就会出现肠胃不适的症状。一般在食用后的几小时内，就可能出现腹痛、腹泻的情况，腹痛大多是阵发性的绞痛，腹泻多为水样便或稀便，有时候还会伴随着恶心、呕吐。这是因为变质虾里的细菌和有害物质进入肠胃后，会刺激肠胃黏膜，导致肠胃蠕动加快，从而引发这些症状。有些人可能症状比较轻微，拉几次肚子就好了，但也有人反应会更强烈，呕吐腹泻频繁，甚至出现头晕、乏力的情况。记得有朋友分享过，一次吃了存放了三天的剩虾，当天晚上就上吐下泻，折腾了一整晚，第二天整个人都没精神，这就是典型的吃了变质虾后的反应。
除了即时的肠胃症状，吃了变质的虾后，还可能出现一些短期的并发症。如果呕吐和腹泻的情况比较严重，身体里的水分和电解质就会大量流失，容易导致脱水，表现为口干、尿少、皮肤弹性变差，这时候如果不及时补充水分，还可能出现头晕、心慌、血压下降等情况。另外，有些细菌在体内繁殖时还会产生毒素，这些毒素进入血液后，可能会引起发烧，一般体温在 38℃以上，同时还可能伴随着浑身酸痛、食欲不振等症状。如果本身肠胃功能就比较弱，比如肠胃疾病患者、老人和小孩，这些症状可能会更严重，持续的时间也会更长，甚至需要就医治疗才能缓解。
对于特殊人群来说，吃了变质的虾带来的风险会更高。老人的肠胃功能衰退，免疫力也相对较低，细菌和毒素更容易在体内扩散，不仅症状会更严重，还可能引发更严重的感染，比如败血症。小孩的肠胃系统还没发育完善，对细菌和毒素的抵抗力较弱，吃了变质的虾后，更容易出现严重的呕吐腹泻，甚至影响身体发育。孕妇的身体情况特殊，感染细菌后，不仅自己会受苦，严重时还可能影响到胎儿的健康，导致胎儿发育异常或流产，所以这类人群在食用虾的时候，更要注意新鲜度，绝对不能吃任何已经变质的虾。
可能有人会疑惑，为什么有时候吃了稍微有点异味的虾没事，有时候却反应很大？这其实和变质的程度、个人体质有关。如果虾只是轻微变质，细菌和毒素的含量不高，而个人肠胃功能较好，可能不会出现明显症状；但如果虾变质严重，细菌大量繁殖，产生的毒素超过了身体的承受范围，不管体质好坏，都大概率会出现不适。而且有些毒素，比如组胺，即使经过高温加热也很难被破坏，所以觉得 “加热一下就安全” 的想法其实是错误的，变质严重的虾，再怎么加热也无法去除已经产生的毒素，吃了之后依然会对身体造成伤害。
鲜美的虾确实让人难以抗拒，但相比于节省一点钱，身体的健康显然更为重要。很多时候，我们因为舍不得浪费而食用了变质的虾，最后却要承受肠胃不适的痛苦，甚至需要花钱看病，反而得不偿失。其实从购买到食用的过程中，只要多留意一点 —— 买的时候选择鲜活的虾，回家后及时处理，吃剩下的密封好放进冰箱冷藏，并且尽快吃完，就能很大程度上避免虾变质的情况。而一旦发现虾有异味、肉质黏手、颜色异常，就果断丢弃，不要抱有侥幸心理。毕竟，身体的感受不会说谎，吃了变质的虾之后的种种不适，都是身体在提醒我们：不新鲜的食物，真的不能吃。